OFFOR, GEORGE (1787-1864)

George Offor, biógrafo inglés, nació en 1787 y murió en Grove House, South Hackney, el 4 de agosto de 1864. Era hijo de George Offor y comenzó con el negocio de una librería en 2 Postern Row, Tower Hill. Por consejo de su amigo J. S. C. F. Frey aprendió hebreo y luego estudió griego y latín, mientras que su conocimiento de la literatura inglesa black-letter, especialmente en teología, fue muy extenso. Durante un largo periodo su colección de Biblias inglesas antiguas, salterios y testamentos fue una de las más completas de su nación. Afiliado con los bautistas, Offor fue un entusiasta admirador de John Bunyan, reuniendo una colección única de los dispersos escritos de ese autor y de las primeras ediciones de Pilgrim's Progress. En su celo por la memoria de William Tyndale visitó Bruselas, esperando descubrir en los archivos detalles exactos de su martirio y mientras realizaba investigaciones en las inmediaciones de Vilvoord, durante la revolución en Bruselas en 1830, fue hecho prisionero por un destacamento de tropas holandesas, siendo encerrado durante corto tiempo en una cárcel del castillo de Vilvoord, donde estuvo encerrado Tyndale.

Su estupenda biblioteca, en la que los temas de Bunyan se extendían a 500 lotes, se puso a la venta durante once días en Sotheby's del 27 de junio al 8 de julio de 1865; pero la mayor parte de ella fue destruida por un incendio en las salas de subastas el 29 de junio. Lo que quedó se vendió a un agente americano por 300 libras.

La mejor obra de Offor fue la biografía prefijada a una edición recopilada de las Works de Bunyan (3 volúmenes, 1853). Lamentablemente las obras no se imprimieron en orden cronológico. Aunque fue el primero en darse cuenta de la riqueza de material que estaba escondido en State Paper Office, su biografía quedó estropeada por un estilo pesado y un espíritu polémico, mientras que las edificantes introducciones a las obras están plagadas de aburridas perogrulladas. Sin embargo, la biografía de los escritos de Bunyan es admirable. La Hanserd Knollys Society publicó en 1848 una reimpresión exacta de la primera edición de Pilgrim's Progress, con notas de todas las adiciones y alteraciones hechas por el autor. Otras dos ediciones de la obra, con biografía y notas, seleccionadas principalmente de las obras de Bunyan, fueron publicadas por él en 1856 y 1861. También editó Profitable Meditations, un poema, en 1860.

La contribución de Offor a la literatura bíblica comprende una edición revisada de Hebrew Psalter (1820) y una reimpresión de New Testament, con una biografía de su vida y escritos (1836). Consideró igualmente una reimpresión de la primera versión inglesa de la Biblia entera, de Miles Coverdale, para la que el duque de Sussex le ofreció prestarle su copia; dejó una historia inacabada de la Biblia inglesa, ilustrada con numerosos facsímiles de las ediciones anteriores.

Sus otras obras son: An Easy Introduction to reading the Hebrew Language (Londres, 1814); The Triumph of Henry VIII over the usurpations of the Church, and the Consequences of the Papal Supremacy (Londres, 1846). Editó Remarkable Providences de Increase Mather en Library of Old Authors (1856). En el Museo Británico hay muchos libros, principalmente Biblias o libros sobre bibliografía bíblica, con copiosas anotaciones de Offor.