OFFORD, JOHN DE († 1349)

John de Offord o Ufford, canciller inglés y arzobispo electo de Canterbury, murió en Tottenham el 20 de mayo de 1349. Era hermano de Andrew Offor. Fue doctor en derecho civil en 1334, siendo educado en Oxford o Cambridge, probablemente en la segunda institución, ya que es conmemorado entre los benefactores de esa universidad. Fue oficial en el servicio real y el 6 de noviembre de 1328 fue nombrado comisionado para visitar la capilla en Hastings Castle; el 26 de abril de 1330 recibió la archidiaconía de Chester, pero el 10 de diciembre fue revocado el nombramiento, al demostrarse que el puesto ya estaba ocupado. Recibió la prebenda de Liddington, Lincoln, en 1330 y la de Tottenham, St. Paul, el 17 de octubre de 1331. Otras titularidades menores detentadas por Offord fueron la rectoría de Boughton, Kent, que recibió en diciembre de 1331, una canonjía en Wells antes de 1336, las prebendas de Masham, York, desde 1340 a 1348, y la de Warham y Ayleston, Hereford, el 28 de enero de 1344. En enero de 1333 Offord fue uno de los comisionados nombrados por el obispo de Lincoln para investigar la dolencia del abad Richard de St. Albans. En ese tiempo fue deán del Tribunal de Arcos, Londres, oficio que tuvo hasta noviembre de 1333, cuando fue consultado por el prior de Christchurch, Canterbury, y en 1336, cuando se solicitó su ayuda por el deán y capítulo de Wells en un pleito ante el nuncio papal.

Offord estuvo constantemente empleado por Eduardo III en negociaciones con las cortes francesa y papal, por vez primera el 5 de noviembre de 1334, cuando fue uno de los comisionados para la renovación de la tregua con Francia. El 26 de noviembre de 1335 fue hecho archidiácono de Ely. El 15 de noviembre de 1338 era de nuevo comisionado para tratar con Francia y en 1339-40 fue empleado en una misión ante el papa para obtener una dispensa para el matrimonio de Hugh le Despenser. El 15 de julio de 1341 Offord era una vez más comisionado para tratar con Francia y en ese puesto se le ordenó estar presente en Aunten, cerca de Tournai, el 3 de febrero de 1342; posteriormente ese mismo año fue empleado en Flandes y Brabante para dirigir las negociaciones con Francia junto con los aliados de Eduardo en esas regiones. Previamente el 4 de octubre de 1342 Offord fue nombrado custodio del Sello Privado, siendo facultado en esa fecha para hacerse cargo del Gran Sello. El 29 de agosto de 1343 fue nombrado para negociar la paz ante el papa, pero el 29 de noviembre fue pospuesta la misión. El 2 de diciembre Andrew Offord fue enviado a las cortes francesa y romana para conseguir salvoconductos para su hermano y los otros comisionados que viajarían hacia Pascua. El 11 de abril de 1344 John de Offord fue hecho deán de Lincoln por el papa, que había sido inducido a conferirle el puesto por William Bateman, obispo de Norwich; fue admitido el 28 de agosto de 1344, pero no fue instalado hasta el 11 de septiembre de 1345. El 3 de agosto de nuevo estaba entre los designados para ir ante el papa, aunque por el relato proporcionado por Murimuth parece que se decidió finalmente, en un concilio celebrado en Londres el 11 de agosto, enviar a Offord y Sir Hugh Neville a la corte romana. Debieron partir inmediatamente, pues a principios de octubre llegaron despachos de Offord desde Aviñón en cuanto a las formas propuestas de arreglar la paz. El 26 de octubre se le enviaron instrucciones, describiéndosele como secretario del rey, para procurar una dispensa para el matrimonio del príncipe de Gales con una hija del duque de Brabante. Neville regresó a Inglaterra en Navidad, pero Offord se quedó en Aviñón hasta finales de Cuaresma, cuando, viendo que sus negociaciones eran inútiles, él y su colega, Willam Bateman, dejaron la corte papal abruptamente. Murimuth dice que su partida se debió a la sospecha de que la propuesta expedición de Luis de la Cerda a las islas Canarias tenía como propósito desviar la atención contra Inglaterra. Offord llegó a Inglaterra poco después de Pascua. En septiembre llegaron cartas del papa, convocándose un consejo en Westminster el 16 de octubre, en el que estuvo Offord para considerarlas. En medio de las deliberaciones, el 26 de octubre Offord fue nombrado canciller, puesto en el que los siete años anteriores había estado un laico. El 8 de noviembre fue nombrado para tratar con el nuncio papal. El 1 de julio de 1346 fue designado para arreglar con los comerciantes préstamos para la expedición de Eduardo a Francia. Tras la muerte del arzobispo Stratford, Offord fue designado para la sede de Canterbury el 24 de septiembre de 1348. Recibió la custodia de las temporalidades el 27 de noviembre, pero antes de recibir el pallium murió por la peste. Retuvo la cancillería hasta su muerte, entregando el sello su hermano Andrew el 21 de mayo. Fue enterrado por la noche en Christchurch, Canterbury, el 7 de junio. Birchington le describe como hombre de gran elocuencia y cauteloso en consejo. William Dene afirma que en el momento de su nombramiento para el arzobispado estaba débil y paralítico y que debió su ascenso al soborno.