OLDCORNE, EDWARD (1561-1606)

Edward Oldcorne, jesuita inglés, que se hacía pasar por el apellido Hall, nació en York en 1561 y murió en 1606.

Era hijo de John Oldcorne, albañil de esa ciudad. Al principio estaba destinado a la carrera de medicina, pero teniendo vocación sacerdotal pasó a Francia y tras estudiar algún tiempo en el Colegio Inglés en Reims, fue enviado en 1582 al Colegio Inglés en Roma, donde fue ordenado en agosto de 1587. El 15 de agosto de 1588 él y John Gerard (1564-1637) fueron admitidos en la Compañía de Jesús por el general Claudio Acquaviva y cinco o seis semanas después fueron enviados a Inglaterra en compañía de dos sacerdotes seculares, desembarcando en la costa de Norfolk. Oldcorne estuvo empleado durante algún tiempo en Londres por Henry Garnett, superior de los jesuitas ingleses, a quien acompañó a Warwickshire. En febrero o marzo de 1589 Garnett le llevó a Hindlip Hall, cerca de Worcester, sede de la antigua familia católica de Habington. Allí estuvo dieciséis años, trabajando celosamente como misionero y haciendo muchos convertidos. Tras descubrirse la Conspiración de la Pólvora, Humphrey Littleton, que había estado prisionero por alojar a algunos de los conspiradores, procuró salvarse informando al consejo privado que Oldcorne estaba en Hindlip y que Garnett probablemente también iría allí. Ambos fueron arrestados, siendo llevados a Londres y encarcelados, primero en la Gatehouse y luego en la Torre. Oldcorne fue sometido a tortura, pero persistentemente negó todo conocimiento de la maquinación. El 21 de marzo de 1606 fue enviado de la Torre a Worcester, donde compareció en las sesiones de Cuaresma. Los cargos contra él fueron, primero, que había invitado a Garnett, un traidor denunciado, a esconderse en Hindlip; segundo, que había escrito al jesuita Robert Jones en Herefordshire para ayudarle a esconder a dos de los conspiradores, siendo cómplice; tercero, que había aprobado la conspiración como una buena acción. Fue hallado culpable de alta traición y el 7 de abril de 1606 fue llevado a Redhill, cerca de Worcester, siendo ahorcado, destripado y descuartizado. Littleton, que sufrió al mismo tiempo, públicamente pidió perdón a Dios por haber acusado falsamente a Oldcorne de la conspiración. La cabeza y miembros de Oldcorne fueron puestos en diferentes partes de Worcester, diciéndose que 'su corazón e intestinos fueron echados al fuego, que continuó ardiendo con llama viva durante dieciséis días, a pesar de las lluvias que cayeron durante ese tiempo, lo que fue considerado un prodigio y un testimonio de su inocencia.'