OLEY, BARNABAS (1602-1686)

Barnabas Oley, teólogo monárquico inglés, fue bautizado en la antigua iglesia parroquial de Wakefield el 26 de diciembre de 1602 y murió en Gransden el 20 de febrero de 1686. Era hijo de Francis Oley y Mary Mattersouse, que se casaron el 25 de junio de 1600. Fue educado en la escuela de Wakefield, donde entró en 1607. En 1617 ingresó en Clare College, Cambridge, graduándose en humanidades en 1621, obteniendo la maestría en 1625 y la licenciatura en teología. El 14 de abril de 1663 se emitió un mandato de la corona para que le fuera concedido el doctorado en teología a él y a otros dos eminentes teólogos, publicándose el 17 de junio, pero el honor fue declinado. Fue elegido miembro a prueba del consejo rector de la fundación de Lady Clare en su colegio el 28 de noviembre de 1623, siendo miembro pleno en 1627, ocupando los cargos de tutor y presidente. En esas responsabilidades mostró gran celo y capacidad, siendo el más ilustre de sus alumnos Peter Gunning, obispo de Ely. Oley fue también recaudador de la universidad en 1634 y supervisor en 1635. En 1633 fue nombrado por su colegio para la vicaría de Great Gransden, Huntingdonshire, que tuvo hasta su muerte; pero durante varios años continuó residiendo en Cambridge. Los primeros pasos para la reconstrucción del colegio, que fue comenzado el 19 de mayo de 1638, aunque no acabado hasta 1715, se dieron bajo su dirección, y, según George Dyer, la estructura se debió a su 'beneficencia, celo e inspección.' En los registros del colegio se detallan compras de ladrillos hechas por él, siendo llamado por Fuller su 'maestro de obras.' Fue un celoso lealista y cuando la universidad envió su placa al rey en Nottingham para ser convertida en moneda para su uso, se le confió a su cuidado la seguridad de que llegara a su destino en agosto de 1642. Los detalles de la placa y la manera que llegó por la habilidad de Oley, que conocía todos los caminos y atajos entre Cambridge y Nottingham, sorteando a las tropas de Cromwell, están en Life of Dr. John Barwick. También prestó una considerable suma de dinero para la patena de comunión de Clare College, que es de oro macizo y muy valiosa, devolviéndola al colegio en 1660 al recibir una parte de lo prestado. Por no residir en Cambridge y no presentarse ante la comisión cuando fue citado, fue expulsado por el conde de Manchester de su puesto el 8 de abril de 1644. Fue también despojado de su propiedad personal, viéndose obligado a dejar su beneficio. Durante siete años vagó por Inglaterra en gran pobreza. En 1643 y 1646 estuvo en Oxford. A principios de 1645, cuando el castillo de Pontecraft estaba siendo defendido por el rey, estuvo dentro de sus murallas y predicó a la guarnición y cuando Sir Marmaduke Langdale fue condenado a muerte en 1648, pero escapó de la cárcel y se escondió durante unas semanas en un granero, el fugitivo emprendió el camino a Londres disfrazado de clérigo, indumentaria que le proporcionó Oley. Al año siguiente se puso muy enfermo 'pero Dios extrañamente me sacó de las puertas de la muerte.' Durante algún tiempo vivió en Heath, cerca de Wakefield, y en 1653 estaba 'en el norte privadamente, cerca de la demolida morada de Lady Savil.'

En 1659 Oley regresó a Gransden, cuando Sir John Hewett de Waresley en Huntingdonshire le dio algún mobiliario, siendo el 9 de julio de 1660 restaurado a su puesto en el colegio por orden del conde de Manchester. Por la 'mediación voluntaria' del arzobispo Sheldon fue presentado el 3 de agosto de 1660 a la tercera prebenda de la catedral de Worcester y el 8 de noviembre de 1679 fue propuesto, por Gunning, su antiguo alumno, a la archidiaconía de Ely. Al año siguiente dimitió de esa promoción por dudas en cuanto a su capacidad para ejercer el cargo, pero retuvo el puesto en Worcester hasta su muerte, siendo entonces 'prebendario senior de venerable memoria' por sus cualidades piadosas y por haber sido el medio de establecer una celebración semanal en la catedral.

Oley editó en 1652 Herbert's Remains, or sundry pieces of that Sweet Singer, Mr. George Herbert, conteniendo A Priest to the Temple, or the country parson, Jacula Prudentum. Prefijado iba un 'bosquejo de la vida y virtudes del autor y las excelencias de ese libro' que fue escrito por Oley aunque sin firmar. En la segunda edición iba un nuevo prefacio firmado por Barnabas Oley y comenzando con una confesión de la autoría del anterior. El manuscrito de The Country Parson fue propiedad del amigo de Herbert, Wodenote, quien 'lo puso en las manos' de Oley y de sus prefacios fueron extraídos algunos de los hechos expuestos en la memoria de Herbert de Izaak Walton. Bajo el cuidado editorial de Oley aparecieron tres volúmenes de las obras de Thomas Jackson, presidente de Corpus Christi College, Oxford, en 1653-57. El primero de ellos (1653) contiene un relato suyo de la obra, reconociendo a Jackson como su 'maestro en teología' y declarándolo 'teólogo de rango y época.' Los tres volúmenes fueron vueltos a publicar en 1673, con una dedicatoria general de Oley a Sheldon, entonces arzobispo de Canterbury, y con un prefacio al lector ampliado y alterado 'de los tres compuestos antes.' Descansa en la debilidad de la memoria de Oley 'por la súbita aparición de una letargia o apoplejía.' Oley fue uno de los encargados por Gunning para clasificar y revisar todos sus papeles, habiendo una larga carta del doctor Roberty Byng a él sobre Ferrar impresa en Life of Ferrar de Peckard. Algunas de sus cartas estuvieron anteriormente en posesión de Bigg, vicario de Great Gransden, y otras están en Clare College.

Los dones caritativos de Oley fueron amplios. A la iglesia de Gransden dio, en vida, el púlpito (1633) y los asientos revestidos en la cancela (1681). Fue el 'primer contribuidor y principal benefactor' de la escuela de ladrillo, 1664, a la que dotó con veinte libras al año. Edificó casas de ladrillo para seis pobres en su propio terreno, prestándolas durante mil años a los custodios venideros de la iglesia por un alquiler nominal; construyó la vicaría con granero, establo, casas y un muro de ladrillo al lado de la calle y contra el cementerio. También dio un acre de tierra para 'ampliar los terrenos comunes en Hanginton Layes' en esa parroquia y seis baldes de cuero para prevenir incendios en la localidad. A King College, Cambridge, dio cien libras para poner doseles y apoyos para los bancos en la capilla y una suma similar a la catedral de San Pablo.

En su testamento, fechado el 23 de mayo de 1684, con la excepción de unos pocos legados específicos, toda su propiedad la destinó a usos piadosos, dejando sólo doce peniques a su hermano, Joseph Oley, y una copia de The Duty of Man a cada uno de sus hijos, al haberles dado grandes sumas en vida. Los libros que había tomado de la biblioteca del doctor Timothy Thurscrosse fueron para la vicaría de North Grimson, Yorkshire, en sucesión. Sus propios libros fueron vendidos y las ganancias para ser gastadas por William Nicolson, obispo de Carlisle, para comprar las obras de ciertos teólogos para tantas parroquias como pudiera.

Sólo dejó ciertos objetos de mobiliario para Sir John Hewett a cambio de los que recibió en 1659. Al deán y capítulo de Worcester dio doscientas libras para reforzar el coro y capilla en el lado este de la catedral; a Clare College dejó cien marcos ingleses para construir una biblioteca y diez libras a los descendientes de John Westley 'ese buen obrero que construyó el colegio', por temer que la omisión de consignar sus cuentas antes de que los monárquicos fueran expulsados de la universidad podría ser perjudicial para sus intereses.