OLIVER, GEORGE (1781-1861)

George Oliver, teólogo católico inglés e historiador de Exeter, nació en Newington, Surrey, el 9 de febrero de 1781 y murió en el priorato de St. Nicholas, Exeter, el 23 de marzo de 1861.

Fue educado en Sedgley Park, Staffordshire, y luego en Stonyhurst College, donde enseñó humanidades durante cinco años. Desde edad temprana se inclinó al estudio de las antigüedades y mientras estuvo en Stonyhurst exploró con John Milner, posterior obispo de Castabala, la abadía de Whalley. Durante los once años que pasó en Stonyhurst, Charles Plowden fue su director espiritual, interesándose en el progreso de sus estudios literarios. Fue ordenado sacerdote en Durham por el doctor Gibson, obispo de Acanthus, en mayo de 1806. En octubre de 1807 fue enviado a la antigua misión de la Compañía de Jesús en St. Nicholas, Exeter, como sucesor de Thomas Lewis. En esa misión sirvió durante 44 años, retirándose el 6 de octubre de 1851. Sin embargo, continuó residiendo en el priorato, ocupando la misma habitación hasta el día de su muerte. Durante toda su carrera disfrutó de la consideración de muchos miembros de su propia fe, siendo altamente estimado por ciudadanos de todas las confesiones.

Oliver casi fue el últmo superviviente de un número de sacerdotes católicos, alumnos de los jesuitas ingleses, que, aunque nunca ingresaron en la orden, siempre estuvieron al servicio de la provincia inglesa, sometidos a sus superiores. El 30 de marzo de 1843 fue elegido miembro honorario de la Historical Society de Boston, Estados Unidos, y el 15 de septiembre de 1844 el papa Gregorio XVI le otorgó el doctorado en teología. Tras la creación de los capítulos canónicos en 1852, después de la restauración de la jerarquía por el papa Pío IX, Oliver fue nombrado preboste del capítulo de Plymouth, dignidad de la que dimitió en 1857.

Los títulos de sus principales publicaciones son: Historic Collections relating to the Monasteries in Devon (Exeter, 1820); The History of Exeter (Exeter, 1821); Ecclesiastical Antiquities of Devon, being Observations on many Churches in Devonshire, originally published in the "Exeter and Plymouth Gazette" with a Letter on the Preservation and Restoration of our Churches (Exeter, 1828); Ecclesiastical antiquities in Devon, being Observations on several Churches in Devonshire, with some memoranda of the History of Cornwall (3 volúmenes, Exeter); Cliffordiana (Exeter, 1828); Memoir of the Lord Treasurer Clifford (Londres, 1828); Collections towards illustrating the Biography of the Scotch, English, and Irish members of the Society of Jesus (Exeter, 1838); Merrye Englaunde; or the Goldene Daies of Goods Queene Besse (Londres, 1841); Description of the Guildhall, Exeter (Exeter, 1853); A View of Devonshire in MDCXXXX, with a Pedigree of most of its Gentry, by Thomas Wescote (Exeter, 1845); Monasticon Diocesis Exoniensis, being a Collection of Records and Instruments illustrating the ancient conventual, collegiate, and eleemosynary Foundations in the Counties of Cornwall and Devon, with Historical notices, and a Supplement, comprising a list of the dedications of Churches in the Diocese, an amended edition of the Taxation of Pope Nicholas, and an Abstract of the Chantry Rolls (Exeter, 1846); Collections illustrating the History of the Catholic Religion in the Counties of Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, Wilts, and Gloucester... With Notices of the Dominican, Benedictine, and Franciscan Orders in England (Londres, 1857); Lives of the Bishops of Exeter and a History of the Cathedral (Exeter, 1861).

Oliver colaboró con todos los periódicos católicos ingleses de su tiempo, girando sus artículos sobre biografías, historia o antigüedades católicas. También tuvo una participación importante en la publicación de Liber Pontificalis de Edmund Lacy, obispo de Exeter, que apareció en 1847. Hay una copia de History of Devonshire de Polwhele con notas manuscritas de Oliver en el Museo Británico.