OLSHAUSEN, JUSTUS (1800-1882)

Justus Olshausen, orientalista, nació en Hohenfelde, Holstein el 9 de mayo de 1800 y murió en Berlín el 28 de diciembre de 1882.

Recibió una excelente educación, primero de su padre y posteriormente en las escuelas de Glückstadt y Eutin. Olshausen estaba tan exhaustivamente preparado que en el otoño de 1816 pudo entrar en la universidad de Kiel. Aquí continuó celosamente el estudio del hebreo que había comenzado en 1814 bajo la tutela de su padre y aunque primordialmente se ocupó en la teología, pronto combinó el estudio de las lenguas orientales con el del hebreo. Pasó el semestre invernal de 1819-20 en la universidad de Berlín, donde, además de otra labor, prosiguió sus estudios árabes con el igualmente ambicioso August Tholuck. En octubre de 1820, Olshausen, con ayuda de un fondo real danés, pudo ir a París donde se quedó hasta abril de 1823 y asistió a las clases de Sylvester de Sacy, el célebre profesor de árabe y persa. Disfrutó de la compañía de un inspirador círculo de amigos y también conoció a Alexander von Humboldt. El 4 de noviembre de 1823, poco después de su regreso de París, la bien fundada reputación de Olshasuen, tanto por su inusual capacidad lingüística como por su valioso carácter, le procuraron la posición de profesor extraordinario de lenguas orientales en la universidad de Kiel. En 1830 era profesor ordinario y continuó en la universidad hasta 1848. Por la confianza puesta en él por sus colegas fue escogido cuatro veces como rector, desplegando un gran talento como administrador. En favor de sus estudios fue algunas veces a Copenhague así como a París, donde se quedó desde el otoño de 1826 hasta enero de 1828. Esas fueron las únicas excepciones de su estancia en Kiel hasta el perturbador año de 1848, cuando los disturbios políticos alteraron su tranquila vida docente.

La caída del gobierno danés hizo a Olshasuen, que era entonces supervisor de la universidad, vicepresidente de la convención de esas provincias. Sin embargo, cuando en 1852 el gobierno danés restableció su autoridad, Olshausen perdió su cargo y obtuvo una posición estable al entrar al servicio del gobierno prusiano, gracias a la influencia de Alexander von Humboldt. Desde Königsberg, donde había sido profesor ordinario de lenguas orientales y bibliotecario principal, aceptó, en 1858, una invitación a Berlín como concejal ministerial y hasta 1874 supervisó las universidades prusianas. Tras celebrar el semi-centenario de su vida oficial, la continuada dedicación de Olshasuen a sus estudios orientales le procuró un feliz retiro tras una activa carrera.

De sus obras que no tratan inmediatamente sobre teología, las que tratan sobre el estudio de las inscripciones cuneiformes se pueden mencionar Die Pehlewi-Legenden auf den Münzen der letzen Sasaniden, auf den ältesten Münzen arabischer Chalifen, aunf den Münzen der Ispehbed's von Taberista und auf indo-persischen Münzen des östlichen Iran (Copenhague, 1843). Ya en su primera obra, publicada en 1826, Emendationen zum alten Testament, Olshasuen, por 1 Estas son las generaciones de Sem, Cam y Jafet, hijos de Noé, a quienes les nacieron hijos después del diluvio: 2 Los hijos de Jafet: Gomer, Magog, Madai, Javán, Tubal, Mesec y Tiras. 3 Los hijos de Gomer: Askenaz, Rifat y Togarmá. 4 Los hijos de J[…]Génesis 10 e 1 Profecía sobre Tiro. Gemid, naves de Tarsis, porque Tiro ha sido destruida, sin casas y sin puerto; desde la tierra de Chipre les ha sido revelado. 2 Callad, moradores de la costa, mercaderes de Sidón; tus mensajeros cruzaron el mar, 3 y estuvieron[…]Isaías 23, había llegado a las conclusiones sobre Babilonia y los caldeos, que posteriormente fueron sustanciadas por la filología, y su sólido juicio, expresado en su tratado titulado Prüfung des Characters der in der assyrischen Keilinschriften enthaltenen semitischen Sprache, fue plenamente confirmado por investigaciones posteriores. No menos importante fue el servicio prestado por Olshasuen a esta rama de estudio por sus fructíferos esfuerzos para el traslado de Eberhard Schrader a Berlín en 1875. Desde 1826 Olshausen, por sus muchas y continuas contribuciones a la crítica textual del Antiguo Testamento había, como justamente dijo Schrader, "abierto una nueva senda para la investigación exegética y crítica." Su teoría de que la mayoría de los errores en el texto habían han de buscarse en las consonantes y no en las vocales merece todavía seria consideración. Su obra más ampliamente conocida en el aspecto de la crítica textual, ejecutada en magistral estilo, es la segunda edición del comentario sobre Job por Hirzel, realizada por Olshausen (Leipzig, 1852). Sin embargo, todavía más importante es su obra individual exegética sobre los Salmos (Leipzig, 1853). Su mayor esfuerzo es sin duda su excelente Lehrbuch der hebräischen Sprache (Brunswick, 1861), que contiene, en el primer libro, la fonética y desde la página 170 los paradigmas. Desafortunadamente el tercer libro, dedicado a la sintaxis, no apareció. Sachau denomina esta gramática un libro que marca una época en la historia de la filología oriental y Nöldeke lo califica de obra muy recomendable, aunque Olshasuen en este libro ha llevado hasta un extremo su idea de que el árabe representaba muy estrechamente la primitiva lengua semítica.