OSBORN, GEORGE (1808-1891)

George Osborn, metodista inglés, nació en Rochester, Kent, el 29 de marzo de 1808, y murió en 24 Cambrian Road, Richmond, Surrey, el 18 de abril de 1891. Era el hijo mayor de los diez que tuvieron George Osborn (1764-1836) y su esposa Hannah. Su padre era mercero, siendo responsable entre los metodistas durante 21 años y miembro durante más de cincuenta. El hijo fue educado en la escuela del doctor Hulett en Brompton. Se casó con Elizabet Chubb, con quien tuvo once hijos, uno de los cuales entró al ministerio metodista.

Osborn comenzó el ministerio en 1828, siendo nombrado inicialmente para el circuito de St. Albans. Posteriormente tuvo nueve designaciones más en Brighton (1829–31), Liverpool (1831 y 1845–8), Deptford (1832), Stockport (1833–6), London (1836–42) y Manchester (1842–5 y 1848–51). Destacó pronto en los debates, teniendo rápida estimación entre los metodistas y siendo elegido en 1849 para la junta gobernante de la conferencia. En 1851 fue nombrado uno de los secretarios de misiones extranjeras metodistas, desempeñando el cargo durante diecisiete años. En 1863 fue elegido presidente de la conferencia, por exiguo número de votos, prestando grandes servicios a la misión por su defensa de sus derechos en las grandes ciudades en Inglaterra. Al retirarse el reverendo Thomas Jackson en 1868, Osborn fue elegido tutor teológico en Richmond College, institución para la preparación de ministros metodistas, donde residió hasta 1885. Fue invitado a pronunciar la primera conferencia Fernley en 1870, sobre la obra y misión del Espíritu Santo. En 1881, año de la primera conferencia ecuménica metodista, fue elegido por segunda vez presidente, en esta ocasión por una gran mayoría. Desde 1885 fue ministro supernumerario.

En su teología y política eclesiástica Osborn perteneció al ala conservadora del metodismo, siendo considerado por muchos el sucesor de Jabez Bunting, a quien debió su propia promoción. En cierta ocasión declaró que resistiría cualquier intento de alterar los principios del metodismo hasta el punto de gastar sus últimos peniques y exhalar su último aliento. De ahí que fuera un implacable oponente de todas las tendencias reformadoras en el metodismo, defendiendo apasionadamente la línea de la conferencia en las divisiones de 1830 y 1840 y resistiendo la admisión de representantes laicos a la conferencia en 1875-6. Al mismo tiempo, su compromiso con la tradición metodista tuvo como resultado dos grandes obras de erudición histórica, una edición en trece volúmenes de The Poetical Works of John and Charles Wesley (1868–72) y su Outlines of Wesleyan Bibliography (1869). También escribió o editó otros once libros y tratados, prefacios o introducciones al menos a siete obras y contribuyó con muchos artículos a Wesleyan Methodist Magazine y London Quarterly Review.