Oswald, rey de Northumbria (634-642), nació hacia el año 615 y murió en una batalla con Penda, el rey pagano de Mercia, en Maserfield el 5 de agosto del 642.
Mapa de los reinos anglo-sajones antiguosSu padre, Ethelfrid, cayó en la batalla (617) con Edwin, el gran rey de Northumbria, quien después sería su primer gobernante cristiano. Oswald y sus hermanos se vieron obligados a huir, hallando refugio en Iona, donde fue convertido y bautizado. Recuperó su reino en el año 634, derrotando al rey británico Cadwallon en Heavenfield (cerca de Hexham) e introduciendo el cristianismo. Aunque fue un gran rey y gobernó sobre más amplios dominios que sus antecesores, fue devoto, humilde, generoso y caritativo hacia los pobres, 'siempre acostumbrado, mientras gobernó su reino temporal, a trabajar y orar por el eterno.' (Beda, Hist., iii. 12). Alrededor de su nombre y milagros se acumuló una masa de leyendas que fueron atribuidas a sus reliquias, que se conservaron en Gloucester, Bamborough, Lindisfarne, Durham y otros lugares.
