Historia
OTÓN I (912-973)
Otón era hijo del futuro rey Enrique el Pajarero, de la dinastía sajona Liudolfina, y su segunda esposa, Matilde. Poco se sabe de sus primeros años, pero probablemente participó en las campañas de su padre. Se casó con Edit, hija del rey inglés Eduardo el Viejo, en 930, recibiendo ella como dote la floreciente localidad de Magdeburgo. Propuesto por Enrique como sucesor suyo, Otón fue elegido rey por los duques germanos en Aachen el 7 de agosto de 936, un mes después de la muerte de Enrique, siendo coronado por los arzobispos de Maguncia y Colonia. Mientras que Enrique había controlado a sus duques vasallos con dificultades, el nuevo rey asentó firmemente su soberanía sobre ellos, lo cual desembocó inmediatamente en una guerra, especialmente con Eberhard de Franconia y su tocayo Eberhard de Baviera, a quienes se unieron nobles sajones descontentos bajo la dirección de Thankmar, hermanastro de Otón. Thankmar fue derrotado y muerto, Eberhard de Franconia se sometió al rey y Eberhard de Baviera fue destituido y exiliado. En el año 939 se rebeló Enrique, el hermano menor de Otón, a quien se le unió Eberhard de Franconia y Giselberto de Turingia, siendo apoyados por el rey francés Luis IV. Otón salió victorioso de nuevo, cayendo Eberhard en la batalla, ahogándose Giselberto en la huida y sometiéndose Enrique a su hermano. Sin embargo, en 941 Enrique se unió a una conspiración para asesinar al rey. El asunto se descubrió a tiempo y aunque los otros conspiradores fueron castigados, Enrique fue perdonado de nuevo. A partir de entonces permaneció fiel a su hermano y, en 947, le otorgó el ducado de Baviera. Los demás ducados germanos también fueron dados a parientes de Otón.
Campañas extranjeras.
A pesar de las dificultades internas, Otón encontró tiempo para fortalecer y extender las fronteras de su reino. En el este los margraves Gero y Hermann Billung tuvieron éxito contra los eslavos, siendo consolidadas sus conquistas por la fundación del monasterio de San Mauricio en Magdeburgo, en 937, y de dos obispados en 948. En el norte se fundaron tres obispados (a los que siguió un cuarto en 968) para extender la misión cristiana en Dinamarca. Sin embargo, la primera campaña de Otón en Bohemia fue un fracaso, no siendo hasta 950 cuando el príncipe bohemio Boleslao I fue sometido y obligado a pagar tributo. Al fortalecer su posición, Otón no sólo pudo resistir las pretensiones francesas sobre Lorena (Lotaringia) sino también actuar como mediador en los problemas internos de Francia. Igualmente, extendió su influencia a Borgoña. Además, cuando la princesa borgoñesa Adelaida, la viuda reina de Italia a la que el margrave Berengario de Ivrea había hecho prisionera, le pidió ayuda, Otón marchó hacia Italia en 951, asumiendo el título de rey de los lombardos y casándose con Adelaida al haber muerto su primera esposa en 946. En 952 Berengario rindió homenaje a Otón como vasallo del reino de Italia.
En mayo de 961 Otón se propuso la elección y coronación como rey alemán de Otón II, su hijo de seis años con Adelaida. Entonces fue por segunda vez a Italia a petición del papa Juan XII, quien estaba en dificultades por culpa de Berengario de Ivres. Otón fue coronado emperador en Roma el 2 de febrero de 962, redactándose once días después un tratado, conocido como Privilegium Ottonianum, que regulaba las relaciones entre el emperador y el papa. Por este documento se confirmaba y ampliaba el poder temporal del papado, pero se discute si se incluyó una estipulación en la versión original que permitía al emperador ratificar las elecciones papales o fue añadida en diciembre de 963, cuando Otón destituyó a Juan XII por pactar con Berengario, estableciendo a León VIII como papa. Berengario fue capturado y llevado a Alemania y en 964 fue suprimida una revuelta de los romanos contra León VIII. Cuando éste murió en 965, el emperador escogió a Juan XIII como papa, pero éste fue expulsado por los romanos. Entonces Otón marchó por tercera vez a Italia, donde se quedó desde 966 a 972. Sometió Roma e incluso penetró en el sur bizantino de Italia. Prolongadas negociaciones con Bizancio resultaron en el matrimonio de Otón II con la princesa bizantina Teófano en 972. Al regresar a Alemania, el emperador convocó una gran asamblea de su corte en Quedlinburg el 23 de marzo de 973. Murió en Memleben varias semanas después y fue enterrado en Magdeburgo, al lado de su primera esposa.
Valoración.
Los logros de Otón I tienen que ver principalmente con la consolidación del imperio. Deliberadamente usó a los obispos para fortalecer su dominio y de este modo creó el "sistema eclesiástico otoniano del imperio", que proporcionó un marco duradero y estable a Alemania. Por sus victorias campañas consiguió paz y seguridad para Alemania de ataques extranjeros y la posición prominente que obtuvo como gobernante le dio una especie de hegemonía en Europa. Su política italiana y la adquisición de la corona imperial constituyeron un vínculo con la antigua tradición carolingia, constituyendo una prueba de responsabilidad para el pueblo alemán en el futuro. El gobierno de Otón prosperó en todos los aspectos y el resultado floreciente de la cultura se ha denominado el renacimiento otoniano.