Philip William Otterbein, fundador de los Hermanos Unidos en Cristo, nació en Dillenburg, a 64 kilómetros al nordeste de Coblenza, Prusia, el 3 de junio de 1726 y murió en Baltimore el 17 de noviembre de 1813.
Philip William OtterbeinPertenecía a una familia de ministros de la Iglesia reformada alemana, entrando en la escuela de Herborn en 1742 y completando el curso, incluyendo tres años de teología y en 1749 fue ordenado, siendo vicario en Ockersdorf. En 1752 acompañó al reverendo Michael Schlatter a América, estableciéndose en la Iglesia reformada alemana en Lancaster, Pensilvania, hasta 1758, trabajando luego sucesivamente en Tulpehocken, Pensilvania, Frederick, Maryland (1760-65) y York, Pensilvania, (1765-74), tras lo cual organizó y se hizo cargo de la Iglesia reformada evangélica de Baltimore. En Lancaster organizó reuniones de oración, preparó a laicos como dirigentes, celebró servicios evangelizadores al aire libre y estuvo en comunión estrecha con ministros de otras denominaciones, especialmente Martin Böhm, un menonita, y Francis Asbury y Richard Wright, metodistas. En 1784 ayudó al doctorCoke a consagrar a Asbury como obispo. El 25 de septiembre de 1800, en unión con Böhm, convocó una conferencia de 13 ministros cerca de Frederick, que resultó en la organización de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo. Nunca dejó la comunión reformada alemana, deseando sólo procurar una reorganización de los métodos en boga dentro de la Iglesia. La universidad Otterbein, en Westerville, Ohio, bajo el control de los Hermanos Unidos, preservó su nombre.
