OUSELEY, GIDEON (1762-1839)

Gideon Ouseley, predicador metodista irlandés, nació en Kiltecacley, condado de Galway, el 24 de febrero de 1762 y murió en Dublín el 13 de mayo de 1839.

Era hijo de John Ouseley y de su esposa Elizabeth, hija de Ralph Surrage de Tuam y nieto de William Ouseley de Dunmore. Sir Ralph Ouseley fue su hermano. El primo de su padre, Ralph, fue padre de Sir William Ouseley y de Sir Gore Ouseley. La familia se había establecido en Irlanda desde 1625. Su antecesor, Sir John Ouseley, que fue embajador en Marruecos y cayó en el sitio de Breda en 1624, es descrito, como su padre, de Courteen Hall, Northamptonshire, pero la familia procedía originalmente de Shrewsbury.

El padre de Gideon, aunque deísta, determinó que su hijo fuera clérigo, siendo enseñado por el sacerdote católico Keane. Al no poder entrar en Trinity College, Dublín, debido a su defectuoso conocimiento del griego, estudió con sus primos, Gore y William Ouseley, bajo un tutor privado, el doctor Robinson. Al recibir su padre una posesión en Roscommon toda la familia se trasladó allí y Gideon se casó con Harriet Wills de Wills Grove, llevando una vida disipada hasta que, vueltos a Dunmore, un grave accidente privó a Ouseley de la visión en el ojo derecho. En su forzosa reclusión su esposa le leyó Night Thoughts de Young y otros libros, que le causaron una profunda impresión.

En abril de 1791 llegó a Dunmore el cuarto regimiento real de dragones irlandeses y entre ellos había un grupo de soldados metodistas dirigidos por el intendente Robinet; bajo su ministerio y el de John Hurly y David Gordon, predicadores del circuito metodista de Athlone, Ouseley se convirtió en un ardiente metodista. Tras predicar su primer sermón en un funeral en el cementerio, se levantó un domingo del banco de la iglesia para defender a los metodistas del ataque que el coadjutor estaba haciendo contra ellos en el sermón. A pesar de la burla de sus amigos, Ouseley decidió convertirse en predicador itinerante. Al año siguiente él y su esposa se establecieron en la localidad de Sligo, abriendo una escuela para muchachas. Durante la rebelión de 1798 Ouseley estuvo en gran peligro, pero tras su supresión fue nombrado por la conferencia metodista irlandesa misionero a la población irlandesa hablante, en conjunción con Charles Graham. Comenzaron sus labores el 11 de agosto de 1799 en Riverstown, haciendo su centro en Clones. Su distrito abarcaba los nueve condados del Ulster, aunque más de una vez predicaron en Cork y Tipperary. Las iglesias presbiterianas y episcopales no se abrían con frecuencia a ellos, pero celebraban sus cultos al aire libre, en ferias, velatorios o mercados, en los campos, graneros o molinos. Ouseley hablaba en irlandés, con los dones celtas del entusiasmo y el humor. Tenía un extraordinario poder sobre sus oyentes, predicando a católicos y protestantes por igual, estudiando el misal, los cánones y el catecismo de Trento para conversar inteligentemente con los primeros. En 1836 Ouseley fue a Inglaterra durante seis semanas y predicó en la mayoría de las grandes ciudades, recibiendo una calurosa bienvenida.

Las principales obras de Ouseley fueron: A Short Defence of the Old Relgiion; or of Pure Christianity against certain Novelties; in some Inquiries addressed to the Rev. John Thayer, Roman Catholic Missionary (1812); The Substance of a Letter to the Rev. Mr. Fitzsimmons, Roman Catholic Priest, of Ballymena, Ireland, on some chief Pillars or primo Articles of his Faith, especially Transubstantiation, Propitiatory Sacrifice of the Mass, and Divine Worship of the Host (Leeds, 1816); Rare Discoveries: a calm Reply to a Roman Catholic Prelate and his Confreres (Dublín, 1823); Five Letters in reply to the Rev. Michael Branagan (Dublín, 1824); Letters in Defence of the Roman Catholics of Ireland, in which is opened the Real Source of their many Injuries and of Ireland's Sorrows (Dublín y Londres, 1829); Three Letters to the Duke of Wellington, Sir Robert Peel, and Peter Augustin Baynes, D.D., Catholic Bishop of Liga (Dublín y Londres, 1829).