Historia
OVERBERG, BERNHARD HEINRICH (1754-1826)
Fue educado en el instituto franciscano en Rheine-on-the-Ems (1770-74) y en el seminario teológico en Münster (1774-80) y al ser al mismo tiempo tutor privado en Münster dio instrucción religiosa en su hogar en las vacaciones, siendo ordenado sacerdote en 1780. Tras tres años como cura en Ewerswicked fue llamado a Münster como instructor en la nueva escuela normal. Antes de acometer su deber hizo una gira de inspección por las escuelas de la diócesis (1783-84) y luego abrió la escuela normal, que dio un curso vacacional de otoño de dos o tres meses, proporcionando a los profesores el método correcto de impartir instrucción en religión y otros asuntos. Muchos profesores también recibieron beneficio de sus clases durante las vacaciones. Al mismo tiempo, dirigió la catequización durante el año en el claustro francés, resumiendo cada domingo en sus sermones las clases que había dado durante la semana.
La princesa Gallitzin.
En 1789 Overberg amplió su influencia no sólo en círculos católicos en Alemania, sino también entre los protestantes. Su designación como capellán privado de la princesa Adelheid Amalie Gallitzin produjo este cambio. Esta dama (nacida en Berlín el 28 de agosto de 1748 y muerta en Angelmodde, cerca de Münster, el 27 de abril de 1806), aunque educada católica, se había convertido, parcialmente por sus contactos como dama de honor de la princesa Ferdinand, prácticamente en una protestante racionalista. A la edad de 20 años se casó con el príncipe ruso Dimitri Alexeyevich Gallitzin (nacido en 1735 y muerto en 1803), amigo de Voltaire, Helvetius y Diderot. Tras residir en las cortes de Viena, San Petersburgo, París y La Haya, la princesa Amalie se retiró de la sociedad para dedicarse enteramente a la educación de sus dos hijos, Dimiri y Marianne, estudiando al mismo tiempo matemáticas, clásicas y filosofía con el no cristiano Franz Hemsterhuis. Incluso tras su regreso a la Iglesia católica, Amalie continuó su correspondencia literaria y científica con Hemsterhuis, quien, bajo el seudónimo de Diocles, le dirigió, como Diotima, sus célebres Letters sur l'atheisme (1785). En 1799 ella se trasladó a Münster, donde durante cuatro años resistió todos los intentos de Von Fürstenberg, a quien ella admiraba grandemente, para convertirla. Sin embargo, en 1784 cayó seriamente enferma y aunque rehusó los servicios del confesor que Von Fürstenberg le había enviado, ella prometió que, si se recuperaba, haría al menos un estudio teórico serio del cristianismo. Se trataba de un imperativo, ya que ella había resuelto dar a sus hijos una presentación puramente histórica de la religión, para que pudieran escoger libremente su fe; a tal fin se dedicó al estudio de la Biblia. Gradualmente quedó convencida del poder del cristianismo y al cumplir 38 años recibió la comunión. Su conversión también fue promovida por la lectura de Hamann sobre las memorias socráticas y otros asuntos. Tras visitar a Herder y Goethe pudo fácilmente vencer la tentación de preferir los entretenimientos filosóficos estéticos a los humildes hechos de servicio cristiano, pero fue de nuevo reclamada por la asociación con Hamann, a quien, como también a Hemsterhuis, asistió en su última enfermedad (1788). Tras la muerte de ambos, la princesa sintió la necesidad de algún hombre que fuera su guía espiritual y habiendo conocido a Overberg a través de Von Fürstenberg le invitó (10 de enero de 1789) a que fuera su padre confesor. Overberg aceptó la invitación y se trasladó del seminario episcopal a la casa de la princesa. Aquí tomó parte prominente en la asociación literaria y personal de Amalie con hombres tales como Jacobi, Lavater, Goethe y también ejerció una poderosa influencia en la conversión al catolicismo del conde Friedrich Leopold Stolberg, que se llevó a cabo finalmente el 1 de julio de 1800.
Overberg tras la muerte de la princesa.
Los siguientes tres años tras la muerte de la princesa, los pasó Overberg en la casa como confesor y guardián de su hija. En 1809 fue designado regente del seminario episcopal, donde residió a partir de entonces. Fue al mismo tiempo examinador sinodal, miembro de la comisión escolar y director de la escuela normal en las vacaciones de otoño. En 1816 fue investido consejero consistorial y miembro de la administración real de educación y poco antes su muerte fue hecho consejero consistorial supremo. Igualmente fue canónigo honorario de Münster. Entre sus obras se puede hacer mención especial de Biblische Geschichte des Alten und Neuen Testaments (1799); Christkatholisches Religionshandbuch (1804); Katechismus der christ-katholischen Lehre (1804); Haussegen, oder gemeinschäftliche Hausandacht (1807) y la póstuma Sechz Bücher vom Priester-stande (Münster, 1858).
Otros miembros del círculo Gallitzin.
Además de Overberg, Von Fürstenberg, y la princesa Amalie, el círculo Gallitzin estaba representado no sólo por Friedrich Leopold von Stolberg y Johann Theodor Hermann Katerkamp, sino también por los tres hermanos Von Droste-Vischering: es decir, Caspar Maximilian, obispo de Münster (1825-46), Franz Otto, canónigo de Münster († 1826) y Clemens August. Al mismo círculo también perteneció el único hijo de Amalie. Después de Katerkamp el más entendido y prolífico teólogo del círculo era Johannes Hyacinth Kistemaker, profesor en Münster y autor, entre otras obras, de Commentatio de nova exegesi præcipus Veteris Testamenti ex collatis scriptoribus Græcis et Romanis (1806), el Canticum canticorum illustratum ex hierographia orientalium (1818) y una traducción y comentarios de todo el Nuevo Testamento (siete volúmenes, 1818-25). Igualmente publicó una edición de la Vulgata en 1824 en un intento infructuoso de oponerse a la obra de Leander van Ess. Otros del grupo Gallitzin fueron Anton Maria Sprickmann, profesor en Münster después de 1780, Johann Heinrich Brockmann (nacido en Liesborn, cerca de Beckum, en 1767 y muerto en Münster en 1827), profesor de teología moral y pastoral en Münster después de 1800 y autor de una vida de San Aloisio (1820) y otras obras; Georg Kellermann (nacido en Freckenhorst, cerca de Münster en 1776 y muerto en esa ciudad el 29 de marzo de 1847), capellán y tutor del conde von Stolberg (1801-17), deán de St. Ludger en Münster (1817-26), profesor de exégesis del Nuevo Testamento en Münster (1826-47), obispo electo a su muerte (1847) y autor de obras pedagógicas edificantes, tales como el libro de oración Gott meine Zuversicht (1845). Relaciones más transitorias con el círculo Gallitzin las sostuvieron Georg Hermes, Clemens von Brentano y Johannes Michael Sailer; protestantes como Thomas Wizenmann, Johann Friedrich Kleuker y el historiador Franz Bernhard von Bucholtz (nacido en 1790 y muerto en Viena en 1838), autor de una historia de Fernando I (9 volúmenes, Viena, 1831-38).