OWEN, JAMES (1654-1706)

James Owen, ministro presbiteriano galés, nació en Abernant, Carmarthenshire, el 1 de noviembre de 1654 y murió el 8 de abril de 1706. Era el segundo hijo de John Owen y hermano mayor de Charles Owen. Su abuelo había servido en las fuerzas monárquicas durante la guerra civil y sus padres eran partidarios del episcopado, pero sus nueve hijos fueron todos no conformistas. James, tras pasar por una escuela rural, fue preparado en clásicas en Carmarthen por James Picton, cuáquero, de donde fue a la escuela de Carmarthen. Hacia 1672 hizo un curso de filosofía bajo Samuel Jones (1628-1697). Aspiraba al ministerio, pero quedó indeciso sobre la conformidad, recibiendo sus primeras convicciones profundas (hacia 1668) de un predicador no conformista. Tras ejercer como tutor, pasó seis meses con James Howell, su padrino, quien hizo lo que pudo para remover sus escrúpulos. Se decidió por la no conformidad, adhiriéndose a Stephen Hughes († 1688), expulsado de Meidrym, Carmarthenshire, y luego ministro congregacional en Swansea, quien tenía gran reputación para formar predicadores. La predicación de Owen llamó la atención de los tribunales eclesiásticos y por consejo de Henry Maurice († 30 de julio de 1682) de Mertyr Tydvil, Glamorganshire, se trasladó al norte de Gales, estableciéndose en Bodwell, cerca de Pwllheli, Carnarvonshire. Tras nueve meses su posición se hizo peligrosa. Viajando de noche se fue con Hugh Owen († 1699), en Bronycludwr, Merionethshire, predicando como ayudante suyo durante algún tiempo.

En noviembre de 1676 era capellán de Mrs. Baker de Swinney, cerca de Oswestry, Shropshire, y al mismo tiempo se hizo cargo de una congregación no conformista fundada en Oswestry por Roland Nevet († 8 de diciembre de 1675), vicario expulsado. Desde Oswestry dirigió una misión, teniendo una enseñanza mensual en Ruthin, Denbigshire. En 1681 fue desafiado a una discusión pública sobre la ordenación por William Lloyd (1627-1717), entonces obispo de St. Asaph. La discusión tuvo lugar en el ayuntamiento de Oswestry el 27 de septiembre de 1681; a Lloyd le ayudó Henry Dodwell y a Owen Philip Henry. Lloyd en 1688 se acercó a Owen por la invitación a Guillermo de Orange, diciendo que habían sido 'hermanos enfadados', pero que ahora debían hacer causa común. Tras el Acta de Tolerancia, Owen trasladó su enseñanza de Ruthin a Denbigh, estableciendo otras en Llanvyllin, Montgomeryshire y Wrexham, Denbigshire. Tuvo grandes dificultades para conseguir licencias en sus lugares de reunión, siendo a veces obstaculizado. En 1690 comenzó en Oswestry una academia para preparar estudiantes para el ministerio, que fue apoyada por un fondo presbiteriano de Londres. En 1696, y de nuevo en 1699, fue invitado para ayudar a John Chorlton en Cross Street Chapel, Manchester. Pero rehusó esas invitaciones y a principios de 1700 era ministro de High Street Chapel, Shrewsbury, como co-pastor de Francis Tallents. Continuó su academia en Shrewsbury y mantuvo su enseñanza en Gales. Durante treinta años sufrió de cálculos, de los que murió. Su sermón fúnebre lo predicó (11 de abril) Matthew Henry. Se casó en Oswestry el 17 de noviembre de 1679 con Sarah George († enero de 1693), con la que tuvo siete hijos; luego se volvió a casar, en 1693, con la viuda de Alderman R. Edwards de Oswestry (ella murió en agosto de 1699); por tercera vez, 12 de agosto de 1700, se casó, esta vez con Elizabeth, hija de John Wynne de Coperlemy, Flintshire, y viuda de John Hough de Chester.

Publicó, además de un fragmento en galés (c. 1693) sobre los deberes de ministros y pueblo y un sermón de acción de gracias (1696) en inglés, Trugaredd a Barn (1687); Bedydd Plant o'r Nefoedd (1693); A Plea for Scripture Ordination (1694); Tutamen Evangelicum (1697); Remarks on a Sermon... by... Gipps (16979; A further Vindication of the Dissenters from the Rector of Bury (1699); An Answer to the Rector of Bury's Letter (1699); Moderation a Virtue (1703); Moderation still a Virtue (1704); The History of the Consecration of Altars (1706); Vindiciæ Britannicæ (1706). Fueron póstumas The History of Images and Image Wortship (1709) y A History of Ordination (1709, terminada por Charles Owen). Tradujo el Catecismo Menor de Westminster al galés, 1701; escribió un prefacio a Method of Preaching, 1701, de John Delme, y suplió a Calamy con su relato de los teólogos galeses expulsados.