OWEN, NICHOLAS († 1606)

Nicholas Owen, jesuita inglés, llamado a veces Little John por su pequeña estatura, murió en 1606. Ingresó en la Compañía de Jesús como coadjutor temporal hacia 1579. Henry More (1586-1661) le denomina uno de los primeros miembros ingleses laicos. Probablemente Owen fue constructor y, tras unirse a los jesuitas, estuvo al servicio de Campion, Garnett, John Gerard y otros, quienes se sirvieron de su habilidad constructora. Evidenció considerable ingenuidad al construir armarios y pasadizos secretos, para salvar a muchos jesuitas de ser capturados. Hacia 1590 hizo profesión tras el usual periodo de prueba, trabajando más de veinte años cerca de Londres. Más de una vez fue encarcelado y en 1594 fue trasladado de la Marshalsea a la Torre, de donde se escapó; se dice que ayudó a huir a John Gerard (1564-1637) de la Torre en 1597. Desde entonces hasta 1605 viajó con Henry Garnett, acondicionando Hindlip Hall, Worcestershire, para preparar un escondite para sacerdotes; allí, en diciembre y enero de 1605-6 se escondió con Chambers en uno de los cuartos secretos, mientras que Garnett y Oldcorne estaban escondidos en otro. Tras estar vigilada la casa durante cuatro días, Owen salió, para salvar a Garnett, siendo llevado a la Marshalsea y luego a la Torre, donde fue torturado a pesar de sufrir de una hernia, muriendo a consecuencia en la noche del 1 al 2 de marzo; según Gerard 'sus intestinos se derramaron junto con su vida', aunque la versión oficial fue que 'se destripó él mismo el estómago con un cuchillo romo.' Según Henry More fue enterrado dentro de la Torre, in ipsa arce. Fue beatificado por Pío IX el 15 de diciembre de 1929 y canonizado por Pablo VI el 25 de octubre de 1970.