Thankfull Owen, teólogo
independiente inglés, nació en 1620 y murió en Londres el 1 de abril de 1681. Era hijo de Phlip Owen de Buckinghamshire. Fue enviado a la escuela de St. Paul cuando su padre marchó a Londres. Se matriculó en Exeter College,
Oxford, el 1 de junio de 1636, graduándose en humanidades el 16 de enero de 1640 y siendo elegido miembro del consejo rector de Lincoln College en 1642, obteniendo la maestría en julio de 1646. Fue 'destacadamente preservado en su juventud mientras nadaba cerca de Oxford, tras haberse hundido dos veces bajo el agua.' Alcanzó prominencia por el nombramiento de la 'comisión parlamentaria para la reforma y regulación de la
universidad' en 1647. El 30 de septiembre fue nombrado delegado por Lincoln College ante los visitadores. El 11 de mayo de 1648 se presentó ante los visitadores y se sometió 'a la autoridad del parlamento en esta visitación.' El 19 de mayo fue nombrado por los supervisores uno de los veinte delegados, de los que la mayoría, o al menos diez, debían considerar y responder en nombre de la universidad a todas las preguntas sobre el gobierno de la misma. El 5 de julio fue puesto por los visitadores en un 'comité para la examinación de todos los candidatos para cualquier puesto en esta universidad.' El 13 de marzo de 1649 fue nombrado supervisor de la universidad. En octubre era uno de los sub-delegados 'qui animadversiones suas (e corpore statutorum Universitatis) referrent si quæ superstitiosam pravitatem referrent.' El siguiente año fue añadido a los
predicadores en la universidad, como uno de los representantes de la facción independiente que ahora estaba en el poder para la reforma de las universidades, siendo nombrado presidente de St. John College, al dimitir
Francis Cheynell, quien no aceptó el 'compromiso.' Los 'diez seniors' del colegio consintieron. Su primera firma como presidente ocurre el 18 de diciembre. Su administración de la propiedad del colegio estuvo lejos de ser satisfactoria; durante su oficio muchas propiedades del colegio fueron asignadas a sus amigos y relaciones. El 15 de junio de 1652 se nombró un nuevo comité por el parlamento, del que Owen fue miembro. Se reunió el 20 de junio de 1653 y Owen fue constante en su asistencia. También fue miembro del nuevo organismo de visitadores nombrado por
Cromwell el 2 de septiembre de 1654, asistiendo a sus reuniones hasta el final; además fue miembro del comité sobre ministros escandalosos.
Al ser uno de los más importantes de la facción independiente en Oxford, habiendo participado activamente en todos los odiosos procedimientos de las autoridades parlamentarias en los cambios de la disciplina, dirección y patrocinio de la universidad, era evidente que a Owen no se le podía permitir retener su puesto tras la Restauración. Fue expulsado por los comisionados en 1660, siendo su última firma en el registro del colegio el 19 de julio de 1660. Vivió privadamente en Londres y no se conformó. A la muerte del doctor Thomas Goodwin, pastor de la congregación independiente de Fetter Lane, Londres, le sucedió en el puesto, pero murió súbitamente a los pocos días, siendo enterrado en Bunhill Fields.
Cuando el doctor John Owen (1616-1683) dio la noticia del funeral de Thankfull Owen, dijo 'que su colega no estaba detrás de él en saber, religión y buen talante.' 'Fue un hombre', dice Calamy, 'de saber refinado y excelente temperamento; admirado por una inusual soltura y facilidad en su compostura y por la peculiar pureza de su estilo latino.'
Se le atribuye la obra A true and lively Representation of Popery, showing that Popery is only New modell'd Paganism and perfectly destructive of the great Ends and Purposes of God in the Gospel (Londres, 1679). Se trata de un documento de 81 páginas en octavo, acusando a la Iglesia católica de idolatría, atacando las indulgencias y objetando a tres puntos de la teología ultramontana: '(1) La doctrina de la dirección de la intención, (2) la doctrina de la probabilidad y (3) la de la absolución sacerdotal en la confesión a la hora de la muerte.' Cita a Chillingworth con aprobación. Intentó ampliar su obra con el título Imago Imaginis, en la que muestra 'que la Roma papal era una imagen de la Roma pagana.'