Christian David Friedrich Palmer, teólogo
luterano alemán, nació en Winneden, a 27 kilómetros al nordeste de Stuttgart, el 27 de enero de 1811 y murió en Tubinga el 29 de mayo de 1875. Fue educado en Schönthal y Tubinga; tras tres años de obra pastoral como ayudante en el medio rural, regresó a la
universidad (1836). En enero de 1838 fue nombrado ayudante del Predigerinstitut y en el otoño siguiente segundo
diácono de Tubinga; fue diácono en Marbach (1839-43), luego regresó a su anterior posición, siendo promovido en 1848 al oficio de primer diácono y en 1851 al de pastor y
deán. Comenzó su carrera literaria poco después de la graduación, colaborando en varios periódicos. Un tratado que expone la controversia
pietista,
An Freunde und Feinde des Pietismus (1839), merece atención; también tomó parte vigorosa en las discusiones sobre una nueva
liturgia e
himnario para la iglesia de Württemberg. Estuvo especialmente interesado en
homilética, en cuyo campo publicó una edición revisada de
Evangelische Homiletik (Stuttgart, 1822) y un nuevo e importante
Evangelische Katechetik (1824). Fue escogido en 1852 para ocupar la cátedra de
ética y teología práctica en Halle, que desempeñó durante casi 22 años, enseñando en este período casi todas las ramas de la teología práctica, así como el derecho eclesiástico
protestante. Su profundo interés científico en estos asuntos, sus amplias y variadas lecturas, su combinación de convicción personal con imparcialidad hacia las ideas opuestas, hizo que sus clases fueran extraordinariamente útiles. Fue rector de la universidad en 1857 y 1858. Sin embargo, a pesar de sus variadas actividades halló tiempo para realizar una importante tarea literaria.
Añadió a sus primeras publicaciones Evangelische Pädadogik (1853-54), tomando un curso medio entre un pseudo-humanismo impío y un pietismo exagerado; Evangelische Pastoraltheologie (1860); Die Moral des Christenthums (1864), una obra que ofrece los resultados del pensamiento totalmente científico en un lenguaje libre de la estrechez de las fórmulas teológicas; Evangelische Hymnologie (1865); dos volúmenes de sermones, Ein Jahrgang evangelischer Predigten (1857), Predigten aus neuerer Zeit (Tubinga, 1874) y Geistliches und Weltliches für gebildete christliche Leser (1873). Desde 1856 fue uno de los editores de Jahrbücher für deutsche Theologie. Su posición teológica y eclesiástica fue la de la escuela moderada que, bajo el liderazgo de Nitzsch, tuvo su mejor período en su tiempo, una sana fe bíblica y una doctrina eclesiástica evangélica sin limitaciones estrechas. Se opuso al racionalismo y al escolasticismo eclesiástico y ha de ser contado entre aquellos que, aunque siguiendo a Schleiermacher en lo principal, procuraron una penetración más profunda en el sentido interior de la Escritura y una aplicación más plena de su enseñanza a la vida humana.