PARK, EDWARDS AMASA (1808-1900)

Edwards Amasa Park, teólogo congregacional americano, nació en Providence, Rhode Island, el 29 de diciembre de 1808 y murió en Andover, Massachusetts, el 4 de junio de 1900.

Su padre, Calvin Park, fue profesor en la universidad Brown, graduándose el hijo en ella en 1826; tras un periodo de enseñanza, ingresó en Andover Seminary, graduándose en 1831. Luego fue colaborador del pastor Richard Salter Storrs en Braintree, Massachusetts, y durante los dos años siguientes ascendió hasta ser uno de los predicadores más capaces de su tiempo; sin embargo, fue trasladado a Amherst College como profesor de filosofía mental y moral, destacando en esa faceta (1835-36). Fue llamado a Andover en 1836 como profesor de homilética, posición que desempeñó con gran fruto y satisfacción personal hasta 1847, cuando, por demanda general de los estudiantes y amigos del seminario y la propuesta de su predecesor, fue trasladado a la cátedra de teología sistemática, que desempeñó hasta 1881. El seminario Andover era en aquel tiempo el principal seminario de las iglesias congregacionales y el profesor Park hizo de la teología de Nueva Inglaterra, de la que fue un consumado maestro y el principal representante, la escuela dominante de pensamiento en el congregacionalismo de su tiempo. Esa teología está expuesta en el credo del seminario Andover (comp. su tratado The Associate Creed of Andover Theological Seminary, Boston, 1883) y también en su famoso sermón The Theology of the Intellect and that of the Feelings. Este sermón desembocó en una controversia que hizo época con el profesor Charles Hodge de Princeton, llevando a la nueva escuela a una concienciación propia y estableciéndola firmemente en las convicciones y vida de las iglesias. La larga y laboriosa vida en Andover quedó interrumpida por tres etapas de viaje por Europa y el oriente, durante las cuales amplió su familiaridad con la teología y filosofía alemana, de la cual tuvo amplio dominio. En 1844, con el profesor B. B. Edwards, fundó la Bibliotheca Sacra, que continuó editando durante cuarenta años. Fue desde el principio una "biblioteca sagrada" para la publicación y preservación de material valioso que no era fácilmente obtenible, una revista de profundidad teológica y un instrumento para la propagación de una teología sólida. Pero sus contribuciones a las publicaciones teológicas comenzaron mucho antes, abarcando un amplio campo. También escribió un gran número de memorias de amigos y dirigentes teológicos, de las que las más importantes son las de Samuel Hopkins (Boston, 1852) y Nathanael Emmons (Boston, 1861). Sus otras obras principales fueron The Sabbath Hymn Book en colaboración con el profesor Austin Phelps y Lowell Mason (Nueva York, 1858). The Atonement, Discourses and Treatises, etc., with an Introductory Essay (Boston, 1860) y Discourses on some Theological Doctrines as Related to the Religious Character (Andover, 1885). Desde 1881 hasta su muerte vivió en retiro en Andover, entregado cotidianamente a la tarea literaria y ocupado en la preparación de su teología para publicarla; pero parece que destruyó su manuscrito, pues tras su muerte no se encontró nada que pudiera ser publicado. El entusiasmo que suscitaba como profesor no tenía paralelo y aparte de otros ecos para la posteridad, evidenciados por su amplia popularidad entre sus contemporáneos, el mayor es la profunda influencia que ejerció desde la cátedra de profesor. Se casó en Hunter, Nueva York, en 1836 con Ann Maria Edwards, hija de Willian y Rebecca (Tappan) Edwards y bisnieta de Jonathan Edwards.