PARKER, ALEXANDER (1628-1689)

Alexander Parker, cuáquero inglés, nació cerca de Bentham, en los valles en las fronteras de Yorkshire y Lancashire, en 1628 y murió en St. Edmund, Lombard Street, Londres, el 9 de marzo de 1689. Sus padres eran acomodados y recibió una buena educación, ejerciendo como comerciante en Londres. Se convirtió en cuáquero bastante joven. En 1654 se unió a George Fox en Swannington, Leicestershire, y estuvo presente con él en una gran reunión en Whetstone en el mismo condado. Fueron arrestados por el coronel Hacker y escoltados por el capitán Drury, de la guardia del Protector, a Londres, donde fueron 'alojados en la Mermaid, cerca de Charing Cross.' Se les permitió algo de libertad y el siguiente domingo, Parker y William Caton celebraron una reunión en Moorfields. El 4 de febrero de 1655 Parker estaba celebrando una reunión en Lichfield. Se fue a Yorkshire, Lancashire y Cheshire, y, después de una disputa pública con el clero de Manchester, fue llevado a prisión, pero liberado a la mañana siguiente. En Bull Inn en Preston, a principios de marzo, once cuáqueros, incluyendo a Parker, Thomas Lawson y Anthony Pearson, sostuvieron una disputa con el clero y los comisionados, o examinadores. El mayor general Worsley presidió y leyó el documento de acusación contra los cuáqueros. Parker dice (Carta a Fox, Sivarthmore MSS.) que él y sus amigos respondieron satisfactoriamente a cada cargo y luego pidieron que se les permitiera interpelar a sus oponentes. 'Hicimos una galante acusación contra ellos y obtuvimos la victoria.' Parker entonces se convirtió en compañero casi constante de Fox. Pasaron una quincena en casa de John Crook en Bedfordshire y Parker predicó en los pueblos vecinos. En mayo estaban en Kent, en septiembre en Lincolnshire y al año siguiente en el pantanoso territorio en Crowland y Boston. En la Pascua de 1650, Parker estaba predicando en sus valles nativos.

De mayo a noviembre de 1656 Parker estuvo en Cornualles y allí escribió dos libros; el segundo, A Testimony of the Light Within, dirigido principalmente a los habitantes de St. Austell, a cuyo vicario, William Upcott, atacó. En agosto escribió a la Sra. Fell de St. Austell: 'No hay un amigo en el ministerio' (queriendo decir predicador) 'en tres o cuatro veintenas de millas que esté en libertad, excepto yo.' En julio y septiembre de 1657, Fox y Parker estaban nuevamente en Cornualles, de donde fueron a Gales, Lancashire y Cumberland hasta Escocia. Parker predicó en Forfar y en Dundee, donde fue arrestado, pero pronto fue liberado. En Coupar encontró algunos resueltos cuáqueros que estaban en el ejército, 'miembros de la tropa del capitán Watkinson.' En Glasgow intentó predicar en la catedral, pero la gente 'lo desgarró como perros', siendo encarcelado durante doce horas. En junio de 1658, Parker estaba de vuelta en Londres, y visitó a James Nayler en la prisión. En 1659 fue uno de los 164 que se ofrecieron a 'estar cuerpo por cuerpo' en prisión como sustitutos.

Ante el intento de suprimir las reuniones, Parker redobló su energía para mantenerlas. En 1660 pasó dieciséis semanas en la prisión de Nantwich, Cheshire, por celebrar una reunión en Northwich. Desde la prisión escribió una carta, fechada el 10 de junio, a Carlos II, impresa en Copies of several Letters which were delivered to the King, & c., Londres, 1660. En las sesiones judiciales de Knutsford en septiembre u octubre siguientes le fue presentado el juramento de lealtad, siendo nuevamente enviado a prisión, esta vez a la cárcel de Chester, donde permaneció hasta mayo de 1661. Allí escribió el 13 de octubre de 1660 un documento dirigido a los Amigos, animándolos a mantener sus reuniones desafiando la proclamación del rey.

El 17 de julio de 1663 fue arrestado mientras predicaba en Mile End Green, Londres, siendo encerrado, con treinta y una personas más, en Newgate durante tres meses. El 18 de mayo de 1665, mientras predicaba en la reunión de Gracechurch Street, el magistrado de la ciudad le detuvo y a George Whitehead. Fueron puestos en libertad en breve, imponiéndosele a Parker una multa de 20 libras. Luego escribieron una carta fechada en Londres, 19 de agosto de 1665. Parker y Whitehead permanecieron juntos en Londres durante la peste, y, con Gilbert Latey, trabajaron incesantemente para aliviar a los enfermos y pobres entre sus compañeros. En octubre de 1675 Parker fue nombrado para la reunión por los sufrientes a ir a Westmoreland y sanar las diferencias que habían surgido por la acción de John Story y John Wilkinson. Entre julio y noviembre de 1676 emprendió un largo viaje por el oeste de Inglaterra con Whitehead. El 8 de agosto de 1683 ellos y Gilbert Latey presentaron un escrito al rey en Windsor, relatando la ilegal persecución a los cuáqueros.

Parker fue una vez más el compañero de Fox en 1684, cuando asistieron a la reunión holandesa anual en Ámsterdam y visitaron reuniones en Frisia y otros lugares. En el invierno de 1684-5 Parker y Whitehead tuvieron una audiencia con el rey en Whitehall y presentaron otra petición en nombre de sus amigos encarcelados, que en ese momento eran aproximadamente cuatro mil; pero, 'aunque el rey dijo que algo debía hacerse, nada se hizo.' Parker pronto fue encarcelado nuevamente, pero se emitió una orden el 20 de marzo de 1684-5, liberándolo a él y a otros de la prisión del rey, en obediencia al mandato de Jacobo II.

Parker murió de fiebre y fue enterrado en Bunhill Fields. Se casó, el 8 de abril de 1669, con Prudence, hija de William Goodson, y viuda de Charles Wager († 24 de febrero de 1665-6), comandante de la corona; ella murió el 9 de julio de 1688, en George Yard, Londres. Tuvieron cuatro hijos y cuatro hijas. Parker residió sucesivamente en White Hart Court en Gracechurch Street, Enfield, Hoxton, Crown Court en Gracechurch Street, Clement's Lane y Eastcheap. El hijo de Prudence Wager por su primer marido fue el almirante Sir Charles Wager. Tres de las hijas de Parker se casaron con clérigos, uno de ellos fue George Stanhope, deán de Canterbury.

Whiting dijo de Parker que tenía 'un porte y una conducta tan formal como su persona, ya que lo conocí bien.' Sus cartas, conservadas en Swarthmore MSS., muestran un conocimiento práctico de los hombres y los asuntos, muy diferente de las declaraciones místicas de algunos de sus contemporáneos.

Las principales obras de Parker Parker fueron: A Testimony of God, and His Way, and Worship against all the False Wayes and Worships of the World. London, printed for Giles Calvert, 1656, que contiene An Answer to some False Doctrine held by Vavasour Powel y An Answer to some Queries by Richard Stephens, an Anabaptist of Shrewsbury; A Call out of Egypt (where Death and Darkness is) into the Glorious Light and Liberty of the Sons of God (where Life and Peace is). London, Giles Calvert, 1656; A Testimony of the Light Within, Londres, Giles Calvert, 1657. Samuel Grevill, ministro del evangelio cerca de Banbury, replicó en A Discourse, que fue contestado por William Penn en Urim and Thummim, 1674. A Brief Discovery of the Erronious Tenets of those who are Distinguished from other Men by the Name of Quakers, lo escribió William Bownd contra Testimony de Parker; A Discoverie of Satan's Wiles, Londres, 1657, réplica escrita en Leith, noviembre de 1657, a Antichrist (in Spirit) Unmasked, de James Brown; A Testimony of the Appearance of God in the Spirit of Power, and the True Light, making Manifest the Deceipts of the Serpent. With some Reasons why Margaret Hambleton doth deny the Presbyterians of Scotland, they being found in the steps of the False Prophets, sin fecha; A Tryall of a Christian, Londres, 1658; A Testimony of Truth, given forth at Reading, Londres, 1659. También escribió Address to the Mayor and Aldermen de Londres, 1665; otras cartas y testimonios a Isaac Pennington (1616-1679) y Josiah Coale; tambien un prefacio a Works de James Nayler y algunas porciones de The Principles of Truth; being a Declaration of our Faith who are called Quakers, de Edward Burrough y otros (Londres, 1657).