PARKER, ROBERT (c. 1564-1614)

Robert Parker, teólogo puritano inglés, nació hacia 1564 y murió en Doesburg, Gelderland, Holanda, en 1614. Era miembro del coro de Magdalen College, Oxford, en 1575, graduándose el 3 de noviembre de 1582, siendo elegido miembro del consejo rector en 1585-93 y obteniendo la maestría el 22 de junio de 1587. El 9 de abril de 1588 él y cierto Edmund Gilliland fueron castigados de nuevo 'quod habitu sacro et scholastico in templo no uterentur.' Parker fue presentado en 1591 a la rectoría de Patney, Devizes, haciéndose cargo el 24 de enero de 1591-2 y renunciando en 1593. De 1594 a 1605 fue vicario de Stanton St. Bernard. Del prefacio de su tratado De Descensu Christi, se desprende que Parker fue protegido de Henry Herbert, segundo conde de Pembroke. En 1607 se vio obligado a abandonar el país para evitar el enjuiciamiento ante la alta comisión, a consecuencia de su 'discurso escolástico contra la simbolización.' La facción episcopal 'consiguió que el rey presentara una orden con la oferta de una recompensa por capturarlo.' Estuvo 'escondido durante un tiempo a las afueras de Londres, donde un criado desleal de su familia se esforzó por traicionarlo, trayendo oficiales a su casa para buscarlo. Parker estaba realmente en la casa, pero en la única habitación donde no lo buscaron.' Fue ayudado en su huida a Gravesend por un tal Richard Brown, pescador, que posteriormente se convirtió en un anciano separatista en la congregación de Watertown, Nueva Inglaterra. Parker pasó a Holanda y posteriormente se quedó en Leiden. Henry Jacob llegó allí en 1610, y, según Life of Ames de Nethenus (prefacio), William Ames fue enviado, 'a costa de algunos opulentos comerciantes ingleses, con Parker a Leiden, con el propósito de participar en la controversia con los partidarios de la Iglesia inglesa.' Al principio Parker estuvo completamente de acuerdo con Jacob sobre la cuestión de la política eclesiástica. Fue siempre reconocido por los escritores posteriores, especialmente americanos, entre los moderados y como más puritano que separatista. Su punto de partida era 'contra los concilios particulares, opinando que la Iglesia de Dios puede subsistir sin ellos.'

Horn atribuye la moderación de los puntos de vista de Robinson en Leiden a la influencia de Ames y Parker. El gobernador Bradford en Dialogue afirma que 'no se sostiene ninguna comparación de los separatistas con los que fueron reprochados con el nombre de puritanos, las benditas y gloriosas luces, Cartwright, Parker y el doctor Ames.' Sin embargo, Clifton acusa a Parker de identificarse con Christopher Lawne en el 'profano cisma de los brownistas, o separatistas, con la impiedad, disensiones, lascivia y vicios abominables de esa secta impura descubierta en 1612.' Por otro lado, Baillie, en sus cartas, reconoce a Parker entre los principales hombres 'que usan contra nosotros el argumento del poder total del gobierno en manos de presbiterios congregacionales, salvo en casos de altercado y dificultad.'

Esta mezcolanza de la mente de Parker condujo al desagrado en la congregación presbiteriana de Ámsterdam, cuando vino de Leiden para unirse a ella. Profesaba, según su principal ministro, John Paget († 1640), 'en su primera venida, que el uso de sínodos era para consejo y orientación solamente, pero no tenían autoridad para emitir una sentencia definitiva. Tras mucha discusión cambió de opinión y los de la opinión de Jacob se ofendieron con él y conmigo. Fue miembro de la misma familia, vivió conmigo bajo el mismo techo y tuvimos conversaciones diarias.' 'Posteriormente fue miembro del mismo presbiterio y por oficio se sentaba con nosotros todos los días para juzgar y escuchar las causas de nuestra iglesia y así se convirtió en un miembro de nuestra combinación clásica. Sin embargo, no testificó contra el indebido poder de los presbiterios ni se quejó de que no éramos personas libres, aunque el presbiterio ejerció la misma autoridad entonces que ahora. También fue durante un tiempo escribano de nuestro consistorio, registrando las actas de nuestro presbiterio e iglesia.' Sin embargo, tanto Best como Davenport acusaron a Paget de tener celos de Parker, quien podía predicar en holandés, y de tiranía al privar a la iglesia de Ámsterdam de su poder de elección libre de pastores. En respuesta, Paget afirmó (Defence of Church Government) que la viuda de Parker 'había protestado en los últimos años, ante suficientes testigos, de la falsedad de esa afirmación.' Sin embargo, hubo 'alguna diferencia sobre la manera de su llamamiento', y, aunque Paget protestó que hizo todo lo posible en favor de Parker, éste se vio obligado a abandonar Ámsterdam después de una estancia de dos años. Se trasladó en 1613 a Doesburg, Gelderland, a predicar a la guarnición allí acuartelada, donde murió. Paget preservó, en su Defence of Church Government, varios extractos de las cartas que Parker le escribió desde Doesburg. Muestran el evidente deseo de Parker de volver a Ámsterdam. Parker dejó viuda, Dorothy, y un hijo suyo, Thomas (1595-1677), fue maestro de la congregación en Newbury, Nueva Inglaterra. Una hija, Sara, fue bautizada en Patney el 15 de abril de 1593.

Sus obras son: A scholasticall Discourse against symbolizing with Antichrist in ceremonies, especially in the Signe of the Crosse [Londres], 1607; De Descensu Domini nostri Jesu Christi ad inferos libri quatuor ab auctore doctissimo Hugone Sanfordo Coomflorio Anglo inchoati, ópera vero et studio Roberti Parker ad umbilicum perducti acjam tandem in lucem editi, Ámsterdam, 1611. En 1597 Henry Jacob escuchó predicar a Thomas Bilson, obispo de Winchester, en Paul Cross sobre el artículo en el Credo de los Apóstoles relacionado con el descenso de Cristo al infierno. El siguiente año publicó una respuesta. Por mandato de Isabel, Bilson preparó en respuesta su magnum opus (1604). La doctrina de Bilson fue contestada en Inglaterra por Gabriel Powell y en el extranjero por Hugh Broughton y Parker, obra comenzada por Hugh Sanford, quien, después de trabajar durante dos años murió, acabándola Parker cuatro años después. En su epístola 'candido lectori' afirma que todo el material de Sanford requería reorganización. Parker deriva Hades de Adán y traza toda la teogonía griega de las raíces hebreas y sus derivados. De politeia ecclesiastica Christi et hierarchica opposita libri tres, in quibus tarn verso disciplinae fundamenta quam omnes fere de eadem controversiae summo cum judicio et doctrina methodice pertractantur, (Frankfort, 1616); una obra póstuma e incompleta; An Exposition of the pouring-out of the fourth Vial mentioned in the 16th of Revelation, Londres, 1650 (2 de julio), parte de la cual reapareció en The Mystery of the Vialls opened, otro tratado póstumo de Parker, Londres, 1651 (21 de agosto).