Robert Parsons (Persons), jesuita inglés, nació en Nether Stowey, cerca de Bridgwater, a 48 kilómetros al sudoeste de Bristol, el 24 de junio de 1546 y murió en Roma el 15 de abril de 1610.
Robert ParsonsEstudió en St. Mary Hall y Balliol College, Oxford (licenciatura en humanidades y miembro del consejo rector, 1568; máster en humanidades, 1572), siendo tutor y deán. En 1574 dejó Oxford, comenzando a estudiar medicina en Padua, tras abrazar el catolicismo en Lovaina, en su camino hacia Padua, siendo ordenadosacerdote en 1578. En 1580 y 1581 estuvo en Inglaterra, haciendo convertidos e imprimiendo en una imprenta clandestina. Cuando su colega Edmund Campion fue arrestado, Parsons escapó a Normandía (otoño de 1581). A partir de entonces fue un persistente e inescrupuloso conspirador para derrocar la dinastía protestante en Inglaterra y restablecer la supremacía papal. Desde 1588 hasta 1597 estuvo en España y Portugal, viajando por Valladolid, Sevilla, San Lúcar y Madrid, estableciendo colegios para la preparación de misioneros a Inglaterra. También fundó el colegio inglés en St. Omer (a 32 kilómetros al sudeste de Calais). Desde 1597 hasta su muerte fue rector del colegio inglés en Roma. Parsons fue un hombre serio y capaz y un infatigable trabajador. Escribía en un inglés claro y vigoroso, teniendo habilidades especiales como controversista. Durante sus últimos años sus relaciones con otros católicos no siempre fueron armoniosas. Era precipitado y terco, víctima de sus propios prejuicios, no siendo siempre sus declaraciones confiables. De los numerosos escritos de Parsons los más notorios fueron A Brief Discourse Containing Certain Reasons why Catholics Refuse to Go to Church, publicado bajo el nombre de John Howlet (Douai [Londres], 1580); The First Book of the Christian Exercise Appertaining to Resolution ([Rouen], 1582), ampliado con el título, A Christian Directory Guiding Men to their Salvation ([Londres], 1685; reimpreso varias veces; modernizado y con sesgo protestante por George Stanhope, deán de Canterbury, Londres, 1700); A Conference about the Next Surcession to the Crown of England, bajo el nombre de R. Doleman ([St. Omer], 1594), que reclamaba el derecho de un pueblo a cambiar la sucesión por razones religiosas, sugiriendo a la infanta de España como sucesora idónea de Isabel I. El libro fue aprobado por Allen y otros, pero suscitó una explosión de indignación en Inglaterra, siendo denunciado por los católicos de allí; A Treatise of Three Convertions of England from Paganism to Christian Religion, bajo el nombre de N. Doleman ([St. Omer?], 1603), una respuesta a la obra de Foxe, Acts and Monuments.
