PATRICIO

Patricio es el apóstol tradicional de Irlanda. Tan grande es la masa de leyendas que hay relacionadas con su nombre, que algunos incluso han dudado de su existencia.

En tiempos antiguos se habló de dos Patricios: el 'viejo' (San Patricio) y 'el apóstol'. La mayoría de los investigadores intentan distinguir entre un Patricio histórico y otro legendario. Las fuentes contemporáneas para Patricio son: (1) sus propios escritos, de los que la Confessio y la Epistola ad Coroticum se concede que son genuinos, aunque desafortunadamente existen copias de ambos que no están libres de sospecha. El himno (en irlandés) llamado Faed Fiada (El bramido del ciervo) y la Lorica (La coraza) son más dudosos; no aportan datos, pero son valiosos por su contenido doctrinal. (2) El Hymn of Secundinus (Sechnall) es valioso sólo por su descripción de Patricio como maestro cristiano, por alguien que le conoció personalmente. Las fuentes posteriores incluyen (1) las llamadas Lives, conteniendo todas más o menos hechos legendarios, maravillosos y ficticios. Comienzan con las memorias de Muirchu Maccu-Machtheni y las colecciones de Tirechan en el siglo VII, culminando en la vida de Jocelin en el XII. La denominada Tripartite Life (siglo XI) es la más completa y tal vez más digna de confianza. (2) Crónicas, himnos, scholia, prefacios y semejantes, todos tardíos y no confiables.

Es imposible fijar fechas para Patricio. La mayoría de los escritores aceptan la declaración de Próspero sobre Paladio (Chronicon, an. 431) y asumen que Patricio siguió a Paladio y fue ordenado por el papa Celestino I († 432), situando su misión en el año 432. Unos investigadores calculan la fecha de su nacimiento hacia el 372, otros en el 378 y algún otro en el 387. La misma variación ocurre con la de su muerte, que según unos habría ocurrido en el 455, según otros en el 460 o 465, hasta llegar al 492 o 493. La frase que abre la Confessio, parece señalar que cuando tenía dieciséis años su padre adquirió una propiedad en Bannavem Taberniæ. Pero el pasaje no es claro, puede estar corrompido y en cualquier modo no menciona su lugar de nacimiento. Bannavem Taberniæ podría ser corregido para leerse Bannaventa Britanniæ. Bannaventa estaba en Northamptonshire cerca de Daventry. Se han hecho intentos de localizar Bannavem Taberniæ en la Galia (¿Boulogne?) y en Escocia, Ailclyde (Dumbarton).

Los propios escritos de Patricio guardan silencio sobre el periodo de su vida entre su huida de la cautividad en Irlanda y su reaparición allí como misionero. Olden cree que los piratas que le ayudaron a escapar le llevaron a la Galia y que su estancia en ese país comenzó en ese tiempo. Se dice que estudió con Germán en Auxerre y con Martín en Tours. Pero no pudo haber estudiado con ambos y su mal latín, su ignorancia de la doctrina y práctica de la Iglesia de Roma y su falta de conocimiento de la Vulgata, hacen difícil creer que estudiara con alguno de ellos. Algunos niegan que fuera a Roma. Sus propios escritos no ayudan a pensar que estuvo allí alguna vez, pensándose improbable que un británico de su tiempo fuera atraído allí, mientras que una visita u ordenación en Roma, sería una invención inevitable de tiempos posteriores. Tal vez fue ordenado en la Galia (¿por Amador de Auxerre? † 418), asumiendo el nombre Patricio entonces. El canónigo Bright conjetura que fue ordenado en su país de origen, mientras que Stokes cree que comienza su obra en Irlanda, trabaja durante treinta años con poco fruto y luego, atribuyendo su fracaso a la falta de autoridad romana, comenzó por la capital; estuvo de paso algún tiempo en Auxerre, estando allí cuando se supo la muerte de Paladio, con lo cual Germán le envió de regreso a Irlanda bien provisto con ayudantes y fondos.

Sobre su obra en Irlanda hay solo relatos posteriores, exagerados y llenos de maravillas. Se dice que se asentó primero en el actual condado de Down, haber convertido al Ulster y luego se fue hacia el oeste, a Mayo. Daire, un jefe local, le permitió construir una iglesia en la colina de Macha (Ardmacha, Armagh), estableciéndose allí la sede del primado. Parece bastante cierto que no visitó mucho de la parte meridional del país. Se recoge una vista tras su llegada a Tara en la Pascua, describiéndose la conversión del rey, Laeghaire, con aderezos. Su lugar de sepultura se sitúa en Saul, Armagh, Downpatrick y Glastonbury. Probablemente fue en Armagh, donde su campana, su báculo y su Nuevo Testamento fueron preservados mucho tiempo. El báculo fue quemado durante el tiempo de la Reforma. La campana y el Nuevo Testamento (o una copia) están en Dublín.

El siguiente fragmento es de su Lorica, o Coraza: