PEARSON, JOHN (1613-1686)

John Pearson, obispo y erudito anglicano, nació en Great Snoring, a 37 kilómetros al noroeste de Norwich, Inglaterra, el 28 de febrero de 1613 y murió en Chester el 16 de julio de 1686.

Fue educado en Eton (1623-31) y Cambridge (admitido en Queen, el 10 de junio de 1631; elegido becario de King, abril de 1632, miembro del consejo rector, 1634; licenciatura en humanidades, 1635; máster en humanidades, 1639; doctor en teología, 1660); fue ordenado en 1639. En 1640 recibió la prebenda de Salisbury y era rector de Thorington en Suffolk. Fue un destacado monárquico y en 1645 ejerció como capellán de las fuerzas de Lord Goring en Exeter. Una vez que la causa del rey se vio perdida se retiró a Londres, permaneciendo allí hasta la Restauración. Desde 1654 predicó semanalmente, sin remuneración, en St. Clement, Eastcheap, escribiendo en defensa de la Iglesia anglicana contra católicos y puritanos. Escribió prefacios para varios libros, y su fama de erudito hacía que su recomendación fuera muy apreciada, ya que la Biblia Políglota de Walton estaba en deuda con él por la ayuda pecuniaria recibida, pero parece que él no se aprovechó de ello. Tras la Restauración fue rector de St. Christopher-le-Stocks, Londres, prebendario de Ely, archidiácono de Surrey, capellán real y rector de Jesus College, Cambridge (1660). Tuvo un papel destacado en la conferencia de Savoy y el mismo año (1661) fue elegido para supervisar la traducción del Libro de Oración al latín. En junio de 1661 era profesor Margaret de teología en Cambridge y en 1662 rector de Trinity. Fue consagrado obispo de Chester en 1673.

Pearson fue posiblemente el erudito y teólogo sistemático más capaz de la Iglesia anglicana en el siglo XVII. La obra que le dio reputación (considerada todavía un clásico en la teología inglesa) fue An Exposition of the Creed (Londres, 1659), un desarrollo de los sermones pronunciados en St. Clement. Es un intento magistral de extender el credo hasta abarcar un sumario de los argumentos y autoridades de la fe ortodoxa, marcada por una juiciosa selección de pruebas, tratamiento erudito, definición vigorosa y deducción exacta, estando expuesta en un estilo seguro. La gran obra de Pearson en el campo de la crítica histórica fue Vindiciæ epistolarum S. Ignatii (Cambridge, 1672) una respuesta a un ataque de Jean Daillé (Ginebra, 1666) sobre la autenticidad de las cartas atribuidas a Ignacio de Antioquía, que Pearson defendería por intereses eruditos y, todavía más, por sus ideas sobre la época y origen del episcopado. Durante dos siglos el libro fue el principal escrito en favor de la autenticidad de las cartas, confirmando posteriores investigaciones de J. B. Lightfoot y T. Zahn el juicio de Pearson. En su Lectiones de Deo et attributis ejus (conferencias impresas por vez primera en la edición completa de su obra Minor Theological Works, edición de E. Churton, 2 volúmenes, Oxford, 1844), intentó proporcionar un Corpus theologiæ protestante, siguiendo el método de Tomás de Aquino, pero con la idea de corregir las faltas del viejo escolasticismo mediante la dependencia fundamental en la Escritura y el examen crítico de los antiguos concilios y autoridades. Sus escritos cronológicos, Annales Cyprianici (preámbulo en la edición del obispo Fell de Cipriano, Oxford, 1682), Annales Paulini (en Opera posthuma, 3 partes, Londres, 1687-88; traducción inglesa de J. M. Williams, Cambridge, 1825, y de J. B. Crowfoot, Cambridge, 1851) y Dissertationes de serie et succesione primorum Romæ episcoporum (en Opera posthuma) tienen considerable valor; igualmente Determinationes theologicæ (publicada por Churton, ut sup.), breves tratados sobre el origen del episcopado y las órdenes anglicanas, dos ensayos cristológicos y una discusión del bautismo. Su Lectiones in Acta Apostolorum (en Opera posthuma; traducción inglesa de Crowfoot con Annales Paulini, ut sup.) y colaboración en Critici sacri (una obra compañera de la políglota de Walton, 9 volúmenes, Londres, 1660), para la que escribió el prefacio y editó los últimos dos volúmenes, son sus obras más importantes en el campo exegético. Finalmente, hay que hacer mención de Orationes vii in comitiis publicis academicis habitæ y Conciones ad clerum vi (publicadas por Churton, ut sup.) y dos sermones ingleses, Excellency of Forms of Prayer, predicado justo antes de la Asamblea de Westminster en 1643, donde declara abiertamente sus ideas políticas y teológicas, y No Necessity of Reformation of the Public Doctrine of the Church of England (Londres, 1660).