PEDRO DE ALEJANDRÍA († 311)

Pedro de Alejandría, obispo y mártir, murió en Alejandría el año 311. Parece que fue el segundo sucesor de Teognosto en la dirección de la escuela catequética de Alejandría y aunque solo han sobrevivido escasos fragmentos de sus escritos, se sabe que fue oponente de Orígenes, criticando sus opiniones sobre las relaciones entre el cuerpo y el alma y la resurrección de los muertos, pero al mismo tiempo concordando con él en que el cristianismo proporcionaba un conocimiento infalible, como condición para obtener la vida perfecta.

Del tratado de Pedro Sobre la penitencia se extrajeron catorce cánones penitenciales, que fueron incorporados al derecho canónico. Esos cánones fueron compuestos por Pedro mismo en una carta escrita en el año 306 a las iglesias egipcias, pidiendo en ellos mayor suavidad hacia los lapsi. Los que habían negado la fe bajo tortura podían ser recibidos tras cuarenta días de penitencia; los que la habían negado en prisión, tras un año; los que la habían negado sin compulsión serían juzgados según Y les dijo esta parábola: Cierto hombre tenía una higuera plantada en su viña; y fue a buscar fruto de ella, y no lo halló.[…]Lucas 13:6 y sig., y los impenitentes serían excomulgados. Los que habían pretendido abandonar el cristianismo podrían ser restaurados tras penitencia de medio año; los amos que hubieran obligado a sus esclavos a ofrecer sacrifico por ellos, debían hacerla durante tres años y sus esclavos por uno; pero los que habían sufrido cárcel por la fe, podían disfrutar de los derechos de la comunión cristiana. Los clérigos que innecesariamente se habían expuesto a la persecución y habían caído durante la prueba de su fe, nunca serían restaurados más que a la comunión de los laicos en la Iglesia. Por otro lado, los que habían pagado para tener inmunidad fueron juzgados como no culpables, siendo la huida también justificable, aun cuando otros hubieran sido apresados en lugar del fugitivo.

La actitud tomada por Pedro hacia los lapsi ha sido señalada como la causa del cisma de Melecio, aunque la verdadera razón fue más probablemente la rivalidad entre los dos obispos. Melecio había consagrado obispos injustificadamente y ordenado sacerdotes en lugar de los que estaban encarcelados o habían huido, siendo excomulgado por Pedro. Según otra, pero más dudosa tradición, los dos obispos se distanciaron mientras estaban presos, a consecuencia de sus ideas conflictivas sobre el tratamiento de los lapsi. Las actas del martirio de Pedro también relatan que ordenó a Arrio al diaconado, pero después lo excluyó de la comunión con la Iglesia por su adherencia al excomulgado Melecio. El encarcelamiento y ejecución de Pedro parece que fueron bastante inesperados. Su día es el 26 de noviembre.

Un interesante documento sobre la observancia del sábado, que fue editado por C. Schmidt (TU, XX, 1901, páginas 4 y sig.), es atribuido a Pedro, aunque su autenticidad es todavía asunto de duda. Hay otros fragmentos que se refieren a Pedro de Alejandría que han sido descubiertos, aunque parecen ser también interpolaciones. Igualmente dudoso es un fragmento de una Enseñanza de Pedro y lo mismo se puede decir de los fragmentos Sobre la blasfemia y Sobre la Pascua, que le han sido atribuidos. Finalmente, si las actas del martirio de Pedro pueden ser acreditadas, él huyó de lugar en lugar por Mesopotamia, Siria y las islas del Mediterráneo, por lo que tuvo que dejar Egipto e interrumpir la supervisión de su diócesis.