Historia
PENNYMAN, JOHN (1628-1706)
John entró al servicio del rey a los quince años de edad como alférez en el regimiento de infantería del que Sir James era coronel. A la derrota del ejército monárquico, John y sus dos hermanos se refugiaron en el extranjero hasta que su padre y hermano mayor se conformaron al parlamento. John fue aprendiz el 8 de febrero de 1647 de un tal Sr. Fabian, un pañero de lana en Londres, también un celoso monárquico. En 1651 asistió a los cultos de Christopher Feake de la Quinta Monarquía en Christ Church, Newgate Street, pero hacia 1658, después de que Feake fuera encerrado en el castillo de Windsor, se unió a los cuáqueros. Al cabo de unos dos años quedó insatisfecho con ellos y celebró reuniones por su cuenta en los campos y bosques a dos o tres millas de Londres, aunque siguió asistiendo a las reuniones de negocios de los cuáqueros, y 'apoyándolos en sus sufrimientos.' Tuvo éxito en los negocios y poseyó casas y tiendas propias 'en el extremo oeste de San Pablo', congratulándose de haberlas demolido poco antes del gran incendio. Su esposa y su familia residían en Kentish Town. El 1 de septiembre de 1666 vio comenzar el fuego y trasladó 'casi todos sus bienes y algunos de sus vecinos.'
Las ideas religiosas de Pennyman tomaron un giro muy místico, causando en George Fox y sus seguidores más sensatos mucha inquietud. Afirmó tener una porción especial de 'la luz interior' que dirigía los más pequeños detalles de su vida. Tenía visiones, ayunaba días enteros y más de una vez fue a la reunión para experimentar una especie de eutanasia, en forma tal que 'perdía el aliento y los sentidos alrededor de un cuarto de hora o media hora.' Imprimió y distribuyó protestas contra los Amigos en Devonshire House, Wheeler Street, Horselydown, Bull y Mouth, Ratcliff y otras reuniones. Sus excentricidades alcanzaron su apogeo el 28 de julio de 1670, cuando los libros cuáqueros que tenía 'comenzaron a ser una opresión.' Los llevó a Royal Exchange y les prendió fuego, por lo que un alguacil lo llevó ante Sir Thomas Bludworth (lord alcalde en 1666). Fue encerrado en la prisión de Bishopsgate y más tarde en Newgate. Al día siguiente, 29 de julio, George Whitehead le escribió que 'por su loca y malvada acción había causado un gran reproche contra los Amigos, habiéndole instigado el diablo a quemar sus libros.' Se defendió en una carta a su hermano, que fue impresa y dada a conocer en el Exchange. El 10 de agosto, los cuáqueros publicaron un documento declarando que ya no tenían comunión con Pennyman, a quien consideraron 'en una medida perturbado y descompuesto mentalmente', lo que hizo que Pennyman lo reimprimiera en rojo con un amplio borde negro y lo distribuyera extensamente. Por la influencia de su hermano y sobrino fue pronto liberado.
La primera esposa de Pennyman, Elizabeth, había muerto con 24 años de edad, en Aldersgate Street, el 24 de febrero de 1667-8, de fiebre, siendo enterrada en el cementerio de los Amigos en Checker Alley. Dejó cinco hijos. Su segunda esposa, Dinah, hija de Nicholas Bond de Pall Mall, St. James, murió el 23 de agosto de 1669 en la casa de su padre y también fue enterrada en Chequer Alley. Después de su muerte Pennyman llevó a su hermana María (nacida en 1631), viuda de Henry Boreman, a su casa en Aldersgate el 10 de octubre de 1671. Boreman era un cuáquero que murió en la prisión de Newgate, el 17 de octubre de 1662. La Sra. Boreman, que había estado viviendo desde entonces en Tottenham con otras viudas, se había separado de los cuáqueros, manteniendo puntos de vista similares a los de los filadelfos. Inmediatamente después de trasladarse ella a casa de Pennyman, éste contrató Merchant Taylors Hall, y, en obediencia a un 'mandato' invitó a todas las denominaciones, preparando comida y bebida para 250 personas, no para celebrar, sino para anunciar su llamado matrimonio con la viuda, que era su hermana. William Penn protestó porque tal proceder no era 'limpio, público y ordenado, como lo son los propios y practicados por la gente llamada cuáqueros.' Una difamatoria balada, Ye Quaker's Wedding, se cantaba en las calles (carta de Rebecca Travers a Margaret Fell, 5 de noviembre de 1671.) Pennyman y su nueva esposa visitaron Essex y Hertfordshire a pie juntos durante el invierno de 1672-3, en obediencia 'a impulsos especiales.' En enero de 1691-1692 él y su familia fueron a vivir con John Barkstead, su yerno, en St. Helen, Bishopsgate; pero en octubre de 1695 se puso tan enfermo que dio instrucciones para su entierro, escribiendo su epitafio. Pero se recuperó y se mudó al campo, donde los escritos de Sir Matthew Hale cayeron en sus manos, realizando extractos impresos y distribuyendo veinte mil copias. La Sra. Boreman murió, después de algunos años de enfermedad, el 14 de enero de 1701. Poco después Penyman publicó Some of the Letters and Papers which were written by Mrs. Mary Pennyman, relating to an Holy and Heavenly Conversation, in which she lived to her Dying-Day, Londres, 10 de marzo de 1701-2. En agosto de 1703 terminó A Short Account of the Life of Mr. John Pennyman, which, with some of his writings (relating to Religious and Divine Matters), are to be made Publik for the Weal and Benefit of all Mankind, Londres, 1703. Apareció una segunda edición, con un apéndice también suyo, fechada el 31 de octubre, y More Mementoes, 8 de diciembre de 1705. Algunas cartas y documentos más, con un relato de su muerte, fueron agregados por otra mano. Fue enterrado en Bunhill Fields el 9 de julio de 1706.
Pennyman escribió gran cantidad de pequeños folletos, andanadas y documentos contra los cuáqueros, que distribuyó copiosamente. Los principales son: The Quakers challenged [of Solomon Eccles, q. v.] answered by a stripling of the Lamb's Army, Londres, 1680-1; The Quakers unmasked. Their double dealing and false-heartedness discovered, 1682; General Epistle of Love and Goodwill to all Professors of Christianity.
Con Mary Boreman escribió: The Ark is begun to be opened (the waters being somewhat abated) which, with some Papers and Passages given forth by the Lord's Servants, I am thus to Publish. Who am made a Living Witness of the Spirit's Teaching; which worship is so Pure that I may not endeavour to gather any Proselites thereto, &c., Londres, 1671; John Pennyman's Instruction to his Children, Londres, 1674; The Quakers Rejected, [1676].