Historia
PENRY, JOHN (1559-1593)
- Formación, conversión y primer libro
- Preparación para los tratados Marprelate
- Publicación de los primeros tratados
- Imprenta clandestina
- Descubrimiento de la imprenta
- Refugiado en Escocia
- Arresto
- Juicio y sentencia de muerte
- Valoración
- Otras obras
grabado de la época
Era hijo de Meredith Penry de Cefn Brith en Llangamarch, siendo el apellido originalmente ap-Henry. John se matriculó como becario en Peterhouse, Cambridge, el 3 de diciembre de 1580. En ese tiempo, según sus enemigos afirman, sostenía ideas católicas, pero leyó, mientras estaba en la universidad, las obras del obispo Bale y de Cartwright, adoptando pronto el puritanismo en su forma calvinista más extrema. En 1583-4 se graduó y después fue estudiante no interno en St. Alban Hall, Oxford, obteniendo la maestría el 11 de julio de 1586. Sus principios, según declaró más tarde, no le permitían recibir ninguna de las órdenes de diácono ni de sacerdote, aunque ambas se le ofrecieron. Sin embargo, predicó tanto en Oxford como en Cambridge, siendo sus sermones descritos como edificantes. De viaje por Gales, predicó públicamente en galés con ardor, principalmente al aire libre, quedando profundamente impresionado por la desolación espiritual de su país de origen, que atribuyó a la no residencia e incompetencia del clero. Para llamar la atención del parlamento que se convocó desde el 28 de octubre al 2 de diciembre de 1586 para tratar la condición eclesiástica del principado, escribió apresuradamente y publicó en Oxford (por medio de Joseph Barnes) a principios de 1587 A Treatise addressed to the Queen and Parliament containing the Aequity of an Humble Supplication in the behalfe of the countrey of Wales, that some order may be taken for the preaching of the Gospel among those people. Wherein is also set downe as much of the estate of our people as without offence could be made known, to the end (if it please God) that it may be pitied by them who are not of this assembly, and so they also may be driven to labour on our behalfe, Oxford, 1587. Abrevió las porciones posteriores de la obra con la vana esperanza de que pudiera pasar a la imprenta antes de que el parlamento fuera prorrogado en diciembre de 1586. Penry, que no puso su nombre al volumen, aunque no hizo esfuerzo por ocultar su autoría, describía una imagen de la ignorancia de sus compatriotas por su creencia idólatra en hadas y magia, su adhesión a las supersticiones católicas y el silencio y la codicia de sus pastores. Citaba el galés libremente, recomendaba el empleo de predicadores laicos y mostraba la necesidad de una traducción galesa del Antiguo Testamento. El Nuevo Testamento había sido traducido en 1567. Edward Dounlee o Downley, miembro del parlamento por Carmarthen, presentó la petición de Penry con el tratado impreso a la Cámara de los Comunes, pero no atrajo la atención de la cámara. Sin embargo, el arzobispo de Canterbury (Whitgift) no estaba dispuesto a pasar por alto tan enconado ataque contra la Iglesia. Emitió una orden para incautar los libros impresos, mandando el arresto del autor (Appellation, págs. 179-81). Se incautaron quinientas copias de Treatise y Penry fue llevado ante el tribunal de la alta comisión. El arzobispo Whitgift lo presidió y en lenguaje brutal declaró heréticas sus opiniones. Se le ordenó retractarse, pero firmemente se negó, siendo enviado a prisión durante doce días. Pidió más información sobre su delito, pero se le dijo que la recibiría en un interrogatorio posterior. No fue interrogado de nuevo y tras un mes fue liberado. Unos días después, en abril de 1587, se casó con Eleanor Godley, que vivía con su familia en el vecindario de Northampton.
Preparación para los tratados Marprelate.
Treatise de Penry y su acción ante el tribunal de la alta comisión agitó a la facción extrema de los puritanos en todo el país, resolviendo seguir su ataque contra los obispos. Solo a través de la imprenta podía ser librada esa guerra con efectividad, pero los obstáculos impuestos por las leyes de licencias para la publicación de escritos odiosos a las autoridades, hacían imperativo recurrir a métodos secretos de edición y distribución de libros que atacaran el orden existente. Dos ministros puritanos, John Field y John Udall, se ofrecieron a ayudar a Penry en la composición de una serie de tratados anticlericales; pero Field murió unos meses después. El plan fue comunicado a un caballero puritano, Job Throckmorton de Haseley, Warwickshire, quien prometió a ambos ayuda literaria y pecuniaria. El sentido de dignidad de los obispos quedó ultrajado despiadadamente por el sarcasmo y el ingenio agudo. Tales armas habían sido usadas habitualmente por Knox, Beza y otros protestantes polemistas. La Epistola... Passauantij (Ginebra, 1552) de Beza la había estudiado Penry cuidadosamente y su Treatise ilustraba cómo insinuaciones escandalosas podían ser efectivamente empleadas en la teología polémica. Se determinó que los escritos conjuntos de la confederación llevaran la firma seudónima de Martin Mar-Prelate. Martin sin duda sugería el nombre de Lutero.
Antes de finalizar septiembre de 1588, Penry compró una imprenta, que depositó con el mayor secreto en la casa de Elizabeth Crane, en East Moulsey, cerca de Kingston-on-Thames. Robert Waldegrave, impresor de Londres, se comprometió a supervisar los arreglos tipográficos y puso a disposición de Penry dos operarios, que trabajaron con gran rapidez. Penry corrigió las pruebas de todas las publicaciones y pagó a los obreros. Al cabo de tres semanas, se imprimió y divulgó el primero de los tratados Martin Mar-Prelate. Fue conocido como The Epistle, siendo anunciado como una preliminar embestida contra el largo y elaborado Defence of the Church of England, que el doctor John Bridges, deán de Salisbury, había publicado en 1587. Es dudoso si Penry mismo hizo algo más que revisar el manuscrito de The Epistle. Luego siguió de la imprenta, bajo el propio nombre de Penry y de su pluma sola, An exhortation unto the governours and people of his Maiesties countrie of Wales, to labour earnestly to have the preaching of the Gospell planted among them. Iba dedicado al conde de Pembroke, lord presidente de Gales, y al resto de los gobernadores. Entonces el doctor Robert Some, miembro del propio colegio de Penry en Cambridge, en A godly treatise... and a confutation of errours broached in M. Penries last treatise, se esforzó por demostrar que el relato de Penry sobre la incompetencia del clero era deliberadamente exagerado. Penry inmediatamente publicó una segunda edición de su Exhortation, en la cual afirmó haber respondido a las objeciones de Some por anticipación. La postdata rezaba: 'He leído el libro del maestro D. Some. Las razones que usa en las cuestiones del ministerio lerdo... las respondí (como se puede ver en este libro) antes de que él escribiera. Al hombre lo reverencio como un hombre bueno y erudito. La debilidad de sus razones se mostrarán en general, Dios mediante.' Esta promesa la cumplió en A Defence of that which hath bin written in the questions of the ignorant ministerie and the communicating with them, 1588. Una defensa adicional de Penry contra el ataque de Some la escribió John Greenwood, llevando el título M. Some laid open in his coulers.
En este momento, la Sra. Crane, de cuya casa salieron los tratados, mostró signos de alarma, por lo que Penry vio necesario encontrar un nuevo hogar para su imprenta. Ya sea mediante su suegro, Godley, o su patrono Throckmorton, conoció a Sir Richard Knightley, un caballero puritano, quien rápidamente le ofreció a él y a su imprenta cobijo en su mansión de Fawsley en Northamptonshire. La imprenta de Penry estaba trabajando en Fawsley en noviembre, imprimiéndose allí en ese mes una crítica más completa de Defence del deán Bridges, titulada The Epitome. Siguió un amplio Certain minerall and metaphisicall school-points to be defended by the reuerende bishops (Biblioteca de Lambeth). Throckmorton comparte con Penry la responsabilidad de estas elucubraciones, que exasperaron a los defensores del episcopado, siendo Penry y sus ayudantes objeto de ataques mordaces que aumentaron su propia violencia de lenguaje. Entre sus antagonistas estaban incluidos no sólo teólogos, sino muchos hombres de letras. La excitación pública creció y la necesidad de ocultarse por parte de Penry y sus amigos era mayor que antes. Mientras estuvo en Fawsley, Penry se disfrazó como un galán, vestido con un sombrero de color claro, portando espada y 'una larga casaca coloreada', de la que el cuello estaba bordeado con oro y plata con encaje de seda. En Navidad la imprenta fue trasladada a otra casa de Knightley en Norton. Pero se consideró imprudente hacer una estancia prolongada en tal lugar y a principios del año siguiente, Penry temporalmente se instaló con otro simpatizante, John Hales, que vivía en una casa en Coventry, conocida como White Friars. Desde Coventry publicó, el 9 de marzo de 1588-9, como continuación de sus anteriores apelaciones en favor de Gales, A viewe of some part of such publike wants and disorders as are in the service of God, within her Maiesties countrie of Wales, together with an humble Petition unto this high court of Parliament for their speedy redresse, (sin lugar o nombre de la imprenta). El título es A Supplication unto the High Court of Parliament. En Coventry, Penry también imprimió quince días más tarde Hay any worke for Cooper, una respuesta cortante a Admonition de Thomas Cooper, obispo de Winchester. En junio se quedó con su amigo Throckmorton en Haseley, de donde pasó en julio a Wolston Priory, residencia de Robert Wigston. Un impresor de Londres, John Hodgkins, con dos asistentes, imprimió bajo su superintendencia, en parte en Haseley y en parte en Wolston, los tratados Mar-Prelate Theses Martinianse or Martin Junior (22 de julio) e Iust censure and reproofe of Martin Senior (29 de julio). More work for Cooper, un posterior ataque contra el obispo de Winchester, fue en parte preparado en tipo en una imprenta que Penry había enviado a Newton Lane, Manchester. En agosto de 1589, esta imprenta fue confiscada por las autoridades a instigación del conde de Derby. Nada intimidado, Penry procuró la publicación de More Work en Wolston, inmediatamente después. En septiembre Protestatyon of Martin Marprelate fue publicado en Haseley o Wolston. Casi al mismo tiempo, Penry atacó vehementemente al obispo de Londres en A briefe discovery of the untruthes and slanders (against the true government of the church of Christ), contained in a sermon preached the 8 of Februarie 1588 by Dr. Bancroft, and since that time set forth in Print, with addicions by the said Authour. This short answer may serve for the clearing of the truth untill a larger confutation of the sermon be publishe, sin fecha. Finalmente, Robert Waldegrave, que había emigrado a La Rochelle, imprimió bajo los auspicios de Penry A Dialogue Wherein is plainly laide open the tyrannicall dealing of the Lords Bishopps against Gods children; with certain points of doctrine, wherein they approove themselves (according to D. Bridges his judgement) to be truley the Bishops of the Divell.
Desde el momento en que apareció Epistle en el invierno de 1588, los oficiales del tribunal de la alta comisión y el consejo privado habían hecho todo esfuerzo para desentrañar el misterio de Martin Mar-Prelate y sus tratados, quedando, a lo largo de 1589, sometidos constantemente a interrogatorio testigos del arzobispo, los obispos y el consejo. El descubrimiento de la imprenta de Manchester fue la primera recompensa a sus esfuerzos. La sospecha, naturalmente, recayó en Penry, que había atacado abiertamente a los obispos en su Treatise. En 1590 el autor de The Almond for a Parratt, una réplica a Martin Mar-Prelate (atribuida a Thomas Nash), le denunció por nombre como el protagonista del controversial drama. El 29 de enero de 1589-90 un oficial del arzobispo registró su casa en Northampton, saqueó su estudio y se llevó algunos libros impresos y documentos escritos. Penry dijo que todo lo que se incautó fue una copia impresa de The Demonstration of Discipline, atribuido a John Udall, y una de sus propias respuestas al doctor Some en manuscrito. Se ordenó al alcalde que capturara a Penry por traidor, pero se mantuvo escondido, y, con dinero suministrado por Throckmorton, finalmente logró escapar a Edimburgo. Su colega Udall fue menos afortunado, siendo arrestado en el momento de la huida de Penry. Cuando él y los testigos contra él fueron interrogados, salió a luz mucha información sobre el método de publicación de los tratados Mar-Prelate, siendo Penry incriminado directamente. Antes de irse de Inglaterra logró publicar su desafiante Th' Appellation of John Penri unto the Highe court of Parliament from the bad and injurious dealing of th' Archb of Canterb. and other of his colleagues of the high commission: wherein the complainant, humbly submitting himselfe and his cause unto the determination of this honourable assembly; craveth nothing els, but either release from trouble and persecution, or just tryall.
Refugiado en Escocia.
En Escocia, Penry fue bien recibido, predicando desde los púlpitos de las iglesias. La reina Isabel solicitó a Jacobo VI su destierro del reino, emitiendo Jacobo un edicto ordenando que abandonase el reino. Pero el clero presbiteriano escocés ignoró el mandato y Penry continuó en Escocia bajo su protección. En diciembre de 1590 Jacobo le dijo al embajador inglés que Penry había salido de Escocia. En realidad, no volvió a Inglaterra hasta septiembre de 1592. Parte del intervalo lo pasó en proseguir su ataque contra el episcopado. Después de haberse instalado en Edimburgo apareció en Londres A treatise wherein is manifestlie proved that reformation and those that sincerely favour the same are unjustly charged to be enemies unto his majestie and the state. Written both for the clearing of those that stande in that cause, and the stopping of the sclaunderous mouthes of all the enemies thereof (¿Edimburgo?), 1590. Se prometía una segunda parte. Una respuesta atribuida a Thomas Nash apareció el mismo año, con el título The First Parte of Pasquils Apologie, en el que Penry era una vez más denunciado por su nombre como Martin Mar-Prelate. '¿Quién había supervisado el libelo en Fawslie? John de Gales. ¿Quién fue el corrector de la imprenta en Coventrie? ¡John de Gales!' Un nuevo llamamiento al gobierno inglés para reformar la Iglesia en las líneas que Penry había sugerido se exponía en A humble motion with submission unto the Eight Honourable L. L. of hir majesties Privie Counsell. Wherein is laid open to be considered how necessarie it were for the good of this Lande, and the Queenes Majesties safety, that Ecclesiasticall discipline were reformed after the worde of God, and how easily there might be provision for a learned ministery (¿Edimburgo?), 1590.
Arresto.
En septiembre de 1592, cuando la controversia estaba disminuyendo, Penry se marchó de Edimburgo, con la intención, de acuerdo a su propio relato, de renovar sus esfuerzos evangelizadores en Gales, su propio 'pobre país.' Pero no llegó tan cerca de Gales como de Londres, uniéndose a una congregación de separatistas que se reunía cerca de Stepney. Rechazó todas las ofertas para desempeñar un cargo entre ellos en conformidad con su teoría de que las iglesias cristianas no deberían tener ministros designados. Al principio no fue molestado, pero el año siguiente Anthony Anderson, vicario de Stepney, lo reconoció y el 22 de marzo de 1592-3 fue arrestado en Ratcliff por orden del vicario. El día 24 fue encerrado en Compter de Poultrey. Fue interrogado más de una vez, entrando clérigos en la prisión con la idea de inducirlo a la conformidad. Reiteró sus objeciones al episcopado y a la disciplina de la Iglesia anglicana, afirmando que sus ideas eran las de Wycliffe, Latimer y Lutero, y pidiendo permiso para participar en una disputación con sus interrogadores en presencia de la reina y el consejo. Un informe completo del interrogatorio al que Fanshaw y Young le sometieron el 10 de abril se publicó en los Países Bajos, circulando, gracias a sus amigos, en Inglaterra, junto con informes de interrogatorios similares de una fecha anterior a Henry Barrow y John Greenwood, que ahora estaban prisioneros con Penry. El 16 de mayo Penry redactó un documento declarando que él 'no estaba en peligro ante la ley por los libros publicados en su nombre, a saber, por el estatuto 23 Eliz., contra palabras sediciosas.'
28 de mayo de 1593
Aunque la evidencia en poder de las autoridades sugería naturalmente que sería acusado de complicidad en la autoría de los tratados Mar-Prelate, no se elaboró acusación contra él sobre esa base. El 21 de mayo de 1593 fue llevado a juicio ante el tribunal de la reina, por el cargo de haber ingeniosamente ideado y escrito, mientras estuvo en Edimburgo, ciertas palabras con la intención de excitar la rebelión y la insurrección en Inglaterra. Había dos acusaciones separadas. En la primera se citaban frases supuestamente de Penry, en las cuales se acusaba a la reina de haberse vuelto contra Cristo y de impedir a sus súbditos servir a Dios según su palabra. La segunda acusación recababa un número de expresiones atribuidas a Penry, en las que los ministros del Estado y de la religión eran denunciados como conspiradores contra Dios, siendo una tropa de sangrientos asesinos del alma y sacrílegos ladrones de iglesias, mientras que al consejo se le acusaba de deleitarse en perseguir a los verdaderos santos y ministros de Dios. Las citas no se tomaron de las obras publicadas por Penry, sino aparentemente de algunas notas manuscritas encontradas en su casa en el momento de su arresto. A pesar de la insuficiencia de la evidencia presentada en estas acusaciones, Penry fue declarado culpable de traición y sentenciado a muerte. Desde la prisión del tribunal de la reina envió el día siguiente una carta a su esposa e hijos, instándoles a que siguieran firmes en la fe, y otra a Burghley contra el veredicto, en la que, al parecer, admitió que el conjunto de documentos en las acusaciones eran notas de su composición, pero eran 'confusas, inacabadas e inéditas.' Contenía observaciones contrarias a sus propios puntos de vista; había tenido la intención de revisarlas, pero las había dejado a un lado durante catorce o quince meses. Moriría como fiel servidor de la reina, no siendo enemigo del orden público en la Iglesia o el Estado, no buscando vanagloria ni contención y no esforzándose por fundar ninguna escuela de opinión religiosa. Si su muerte podía contribuir a la tranquilidad de la Iglesia de Dios y de sus príncipes y reino, estaba satisfecho con morir; pero deseaba que la reina fuera informada a la vez de su lealtad. Una semana más tarde, el 29 de mayo, se le ordenó repentinamente, mientras cenaba, prepararse para la ejecución, y a las cinco de la tarde fue ahorcado en St. Thomas-a-Watering, Surrey. Una rima que expresa la satisfacción de la facción anglicana por su muerte estuvo de moda en aquel tiempo en el norte de Inglaterra. Decía así:
The Welchman is hanged
Who at our Kirke flanged,
And at her state banged;
And brened are his buks:
And tho' he be hanged,
Yet he is not wranged:
The deu'l has him fanged
In his kruked kluks.
Según Arthur Hildersam, cuyo testimonio lo recoge John Cotton, Penry, aunque negó el significado dado a las palabras citadas en la acusación, afirmando positivamente que no tuvo nada que ver en la compilación de los tratados Martin Mar-Prelate, admitió que había inducido a algunos de sus compañeros súbditos a que se ausentaran de las iglesias parroquiales. Pero había llegado a la conclusión de que este curso de acción era equivocado, reconociendo que la sangre de las almas de aquellos que habían seguido su consejo estaba llamando a su puerta.
Valoración.
Penry es reconocido por los historiadores galeses como el pionero de la no conformidad galesa. Fue un celoso honesto que creía ser un instrumento de Dios encargado de la reforma de la Iglesia de Inglaterra y de la siembra de la semilla del evangelio en las montañas estériles de Gales. En sus escritos se comparó con Pablo y el profeta Jeremías. Hay evidencia concluyente externa a favor de la teoría de que fue el principal responsable de la autoría y difusión de los tratados Martin Mar-Prelate. Del pequeño comité, que consistía en él mismo, Udall y Throckmorton, que pusieron en marcha la controversia de Mar-Prelate, Penry fue el guía dirigente. En Harl. MS. 7042, en el Museo Británico, están las transcripciones de Thomas Baker de los papeles perdidos del lord custodio Puckering, conteniendo las declaraciones juradas de los patronos de Penry, Knightley, Hale y Wigston, así como de los operarios que empleó, interrogados en el consejo o el tribunal de la alta comisión en 1589 y 1590. Todos estuvieron de acuerdo en que Penry era el supervisor de la imprenta secreta y aunque uno o dos tímidamente pensaban que él no era Martin, la mayoría expresaron la creencia de que escribió y revisó la mayoría de los tratados. Se demostró que admitió la denuncia cada vez que la pregunta le fue dirigida por sus amigos. Pero es imposible asignar con certeza a Penry y sus asociados su respectiva participación en las publicaciones Mar-Prelate. Matthew Sutcliffe, en su Answer a Defence de Throckmorton (1595), asigna a Penry la mayor parte del trabajo. Camden atribuye la autoría de todos los tratados a Udall y Penry conjuntamente.
Ante el testimonio existente, los argumentos en contra de la afirmación de la autoría de Penry y su supervisión general no merecen una seria consideración. El doctor Dexter, historiador del congregacionalismo, que se ha esforzado en transferir la responsabilidad a Henry Barrow, argumenta que las obras reconocidas de Penry muestran poco de la violencia característica de los tratados Mar-Prelate. Pero sus obras muestran a veces una invectiva y mordacidad que pocos de los tratados Mar-Prelate excedieron. En Protestantyon el autor se describe a sí mismo como soltero, lo cual era Barrow, mientras que Penry estaba casado. Pero este documento puede ser principalmente de otra mano, lo que no impediría el litigio en favor de la responsabilidad general de Penry. Que no fuera llevado a juicio por los tratados se debió sin duda al lapso de tiempo y a la creencia por parte de las autoridades de que podrían condenarlo más fácilmente por otros delitos. El informe de Hildersam de que Penry, antes de su muerte, negó solemnemente la imputación, se basa en rumores y no desequilibra el testimonio más directo.
Otras obras.
Después de la muerte de Penry se publicó su Profession of Faith, sent by Francis Johnson to Lord Burghley on 12 June 1593, junto con Letter to the distressed faithfull Congregation of Christ in London, and all the Members thereof, whether in Bondes or at Liberty, 24 de abril de 1593. En una fecha posterior apareció History of Corah, Dathan, and Abiram applied to the Prelacy, Ministry, and Church Assemblies of England, 1609. El editor afirma que este tratado, que quedó incompleto, se copió y circuló libremente en vida del autor, con la idea de su presentación al parlamento. Algún relato de la predicación de Penry a sus pobres compatriotas galeses se da en el prefacio. Con su esposa Eleanor, hija de Henry Godley de Northampton, tuvo cuatro hijas, la mayor de las cuales tenía cuatro años en el tiempo de su muerte.