Historia
PERRONET, VINCENT (1693-1785)
Vincent Perronet, después de recibir su primera educación en una escuela en el norte de Inglaterra, entró en Queen College, Oxford, donde se graduó el 27 de octubre de 1718; posteriormente fue calificado como maestro en artes. El 4 de diciembre de 1718 se casó con Charity, hija de Thomas y Margaret Goodhew de Londres, y, habiendo recibido las órdenes, se convirtió en coadjutor de Sundridge, Kent, donde permaneció cerca de nueve años; en 1728 fue presentado a la vicaría de Shoreham en el mismo condado. Era de temperamento extremadamente religioso, creyendo que había recibido muchas señales de una especial providencia, escribiendo un registro de las mismas, titulado Some remarkable facts in the life of a person whom we shall call Eusebius (aparecen extractos en Methodist Magazine, 1799), en donde relata ciertos sueños, escapes de peligros y cosas por el estilo, como intervenciones divinas. El 14 de febrero de 1744 tuvo su primer encuentro con John Wesley, quien quedó muy impresionado por su piedad. Los hermanos Wesley le visitaron y predicaron en su iglesia en 1746. Cuando Charles Wesley predicó, se produjo un disturbio, siguiendo los alborotadores al predicador a la vicaría, amenazándolo y tirándole piedras, mientras él era defendido por uno de los hijos de Perronet, Charles. A partir de ese momento, ambos Wesleys buscaron a Perronet para consejo y apoyo; él fue, tal vez, su amigo más íntimo, por lo que respetaban su juicio, no menos de lo que se deleitaban en su carácter religioso. Asistió a la conferencia metodista de 15 de junio de 1747. En abril de 1748 Charles Wesley le consultó acerca de su pretendido matrimonio; en 1749 escribió a Charles Wesley exhortándolo a evitar una disputa con su hermano John, con quien Charles últimamente se había comportado de manera un tanto brusca, y una carta de él en febrero de 1751 llevó a John Wesley a decidir casarse.
Escribió en defensa de los metodistas y fue consultado por los Wesley en referencia a sus regulaciones para los predicadores itinerantes, en una de los cuales fue nombrado árbitro en caso de desacuerdo, siendo llamado 'el arzobispo del metodismo.' Dos de sus hijos, Edward y Charles, estuvieron entre los predicadores itinerantes. Su esposa, que murió en 1763, fue enterrada por John Wesley, quien también lo visitó en 1765 para consolarlo por la pérdida de uno de sus hijos. Perronet impulsó una sociedad metodista en Shoreham, encabezada por su hija soltera, 'la valiente' Damaris, albergando a los predicadores itinerantes, asistiendo a sus sermones y predicando en su cocina todos los viernes por la noche. Llevó a cabo una lectura bíblica diaria en su casa, al principio a las 6 de la mañana, aunque luego se celebró dos horas después. En 1769 contrajo una larga enfermedad y, al recuperarse en enero de 1770, recibió las visitas de John Wesley y de Selina, condesa de Huntingdon, quien le describe como 'un hombre de mentalidad celestial.' En 1771 apoyó a John Wesley frente a la condesa y su facción en la conferencia de Bristol. Cuando tenía noventa años, fue visitado por John Wesley, quien notó que su intelecto seguía casi intacto. En sus últimos días fue atendido por una de sus nietas, de su hija Elizabeth Briggs. Fue enterrado en Shoreham por Charles Wesley, quien predicó un sermón fúnebre para la ocasión.
Perronet fue un hombre de gran piedad, de temperamento franco, generoso y alegre, amable y afectuoso en la disposición y cortés en la forma. Sus hábitos eran estudiosos; en un tiempo tomó cierto interés en las obras filosóficas en lo que respecta a la religión, aunque se entregó principalmente al estudio y exposición de la profecía bíblica, especialmente con referencia a la segunda venida y el milenio. Fue dueño de una granja en el vecindario de Canterbury y estaba en cómoda posición. Con su esposa Charity, que murió el 5 de febrero de 1763, en su septuagésimo cuarto año, tuvo al menos doce hijos, de los cuales Charles, nacido en o hacia 1723, acompañó a Charles Wesley a Irlanda en 1747, se convirtió en uno de los predicadores itinerantes de Wesley, se mostró algo insubordinado en 1750 y ofendió profundamente a John Wesley al imprimir y difundir una carta en Norwich en respuesta a sus órdenes en 1754; abogó por la separación de la Iglesia y la licencia a los predicadores para administrar la Santa Cena, en contra de las órdenes de los Wesleys, y se comprometió a hacerlo para los demás predicadores y para algunos miembros de la sociedad, actuando, según Charles Wesley, por 'orgullo maldito.' Se enfureció por la sumisión de su facción y luego dejó de trabajar para los Wesleys, residiendo en Canterbury con su hermano Edward, donde murió soltero el 12 de agosto de 1776. De los demás, Vincent, nacido probablemente en 1724, murió en mayo de 1746; Thomas murió el 9 de marzo de 1755; Henry murió en 1765; John, nacido en 1733, murió el 28 de octubre de 1767; y William, al regresar de una residencia de más de dos años en Suiza, adonde había ido por negocios relacionados con la posesión familiar, murió en Douai el 2 de diciembre de 1781. De las dos hijas de Perronet, Damaris, el 'gran pilar' de su padre, nació el 25 de julio de 1727, y murió soltera el 19 de septiembre de 1782; y Elisabeth se casó, el 28 de enero de 1749, con William Briggs, aduanero, secretario de los Wesleys. Solo Elizabet y Edward sobrevivieron a su padre. De todos los hijos de Perronet, Elizabeth solo tuvo descendencia, casándose una hija, Philothea Perronet, el 29 de agosto de 1781, en Shoreham, con Thomas Thompson, comerciante de Hull. Del matrimonio de Elizabeth Perronet con William Briggs descendió Henry Perronet Briggs, pintor de paisajes.
Perronet publicó: A Vindication of Mr. Locke, 1736; A Second Vindication of Mr. Locke, 1738; Some Enquiries chiefly relating to Spiritual Beings, in which the opinions of Mr. Hobbes... are taken notice of, 1740; An Affectionate Address to the People called Quakers, 1747; A Defence of Infant Baptism, 1749; Some Eemarks on the Enthusiasm of Methodists and Quakers compared; An Earnest Exhortation to the strict Practice of Christianity, 1750; Third Letter to the author of the Enthusiasm of Methodists; Some Short Instructions and Prayers, 1755; Some Reflections on Original Sin, &c., 1776; Essay on Recreations, 1785.