PHILLIPS, PHILIP (1834-1895)

Philip Phillips, cantante evangelista americano, nació en Chautauqua County, Nueva York, el 13 de agosto de 1834 y murió en Delaware, Ohio, el 25 de junio de 1895.

Era hijo de Sawyer y Jane Parker Phillips. Cuando tenía nueve años su madre murió y unos años más tarde se fue de casa para asistir a una escuela rural, trabajando en una granja vecina para pagar su sustento. Su temprano interés por la música fue alentado por su empleador, quien le compró un acordeón, que Phillips pagó con su trabajo. Aprendió a tocar el instrumento y a cantar y antes de los veinte años había organizado una escuela de canto en Allegany, Nueva York. Creó un pequeño negocio de música e instrumentos al llevar su acordeón a la casa de un granjero próspero, donde tocaría y cantaría para los miembros de la familia. Más tarde entró en el negocio con D. J. Cook de Fredonia, Nueva York. En un viaje de negocios a Ohio, cuando visitó varias ciudades, organizó escuelas de canto, vendiendo sus productos y conociendo a Ollie M. Clarke, de Marion, con quien se casó el 27 de septiembre de 1860. Se había afiliado a los bautistas, pero después de su matrimonio se unió a la Iglesia metodista. Después de vivir en Marion durante dos años se mudó a Cincinnati para unirse a la firma musical William Sumner & Company. En un año o dos la empresa se convirtió en Philip Phillips & Company. El 'peregrino cantante', como era llamado, usaba la misma técnica de publicidad en las ciudades que en el campo. Se ponía con su acordeón en el punto más llamativo, tocaba y cantaba para los transeúntes y les vendía su mercancía.

Hacia 1860 Phillips publicó su primera colección de canto, Early Blossoms. Fue seguida unos dos años más tarde por Musical Leaves, de la que se vendieron varios cientos de miles de copias. Durante la guerra civil Phillips celebró cultos de canto en las principales ciudades del norte, en relación con la Comisión Cristiana, cuyo apogeo fue una reunión en Washington, D. C, en la que presidió Seward. En 1866 publicó The Singing Pilgrim, or Pilgrim's Progress Illustrated in Song. El siguiente año se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en editor musical de Methodist Book Concern. Publicó su New Hymn and Tune Book (1867) y en 1868, como culminación de una serie de cultos de musicales en Inglaterra, su American Sacred Songster, del que se vendieron más de un millón de copias. Muchos otros trabajos siguieron, incluyendo The Gospel Singer (1874); Song Ministry (1874); Gem Solos (1887); Six Song Services with Connective Readings (1892); y, en colaboración con su hijo, Philip Phillips, Jr., Our New Hymnal (1894). A pesar de que sus libros representan una gran producción, fueron en su mayor parte compilaciones de himnos existentes. La popularidad de sus libros de cantos se vio ayudada por sus cultos musicales, de los cuales realizó más de 4.000 durante su vida, invirtiendo sus ganancias en filantropía. Su gira más ambiciosa fue la que en 1875 lo llevó a las Islas Sandwich, Australia, Nueva Zelanda, Tierra Santa, Egipto, India y Europa continental. Otras colecciones publicadas son Day School Singer (Cincinnati, 1869) y Song Sermons (Nueva York, 1877). Escribió también Song Pilgrimage around and throughout the World, con una introducción por J. H. Vincent y un bosquejo biográfico por A. Clark (Chicago, 1880).

El siguiente es un himno de Phillips, traducido al español y titulado A Cristo doy mi canto.