Alexander Pitcarne, teólogo
presbiteriano escocés, nació hacia 1622 y murió en 1695. Era hijo de Alexander Pitcarne, ministro de Tannadice, Forfarshire. La familia quedó sujeta a mucha pérdida y sufrimiento durante las guerras civiles y la petición del padre para la reparación se presentó ante el parlamento escocés desde 1641 a 1661, cuando fue 'recomendit' al consejo privado. Alexander ingresó en St. Salvator College, St. Andrews, en noviembre de 1639, matriculándose en febrero de 1640 y logrando la maestría en 1643, convirtiéndose en regente en febrero de 1648, continuando así hasta diciembre de 1656, cuando fue
ordenado ministro de Dron, Perthshire. Aunque fue privado por actas del parlamento y del consejo privado en 1662,
Robert Leighton,
obispo de Dunblane, dentro de cuya
diócesis estaba incluida Dron, respetaba tanto su carácter, saber y escrúpulos, que a Pitcarne le fue permitido continuar desempeñando su ministerio. Pero después de que Ramsay hubiera sucedido a Leighton como obispo, Pitcarne fue acusado en una reunión sinodal celebrada en Dunblane el 8 de octubre de 1678 de haber 'comenzado últimamente a hacer cosas muy desordenadas', al admitir a personas de otras parroquias a las ordenanzas de la iglesia. Su caso fue referido al
moderador de su
presbiterio, que el 8 de abril de 1679 informó que 'el Sr. Pitcairne estaba muy agradecido por la comprensión y amabilidad con que se había encontrado', siendo el asunto de la ofensa 'hecho en su mayor parte sin su conocimiento.' La imposición del examen en 1681 llevó la situación a una crisis y al ser Pitcarne destituido de nuevo, la corona nombró un sucesor. Cuando este último se propuso asumir el cargo, se le ofreció tal resistencia que el consejo privado mandó al marqués de Atholl que acuartelara tropas en la
parroquia para juzgar, multar, encarcelar y azotar a viejos y jóvenes, hombres y mujeres, que no apoyaran la propuesta de la corona. Expulsado de su parroquia, Pitcarne buscó refugio en Holanda, donde en 1685 publicó el tratado
Justification. En 1687 regresó a Escocia y en 1690 fue restaurado por acta del parlamento a su parroquia. A instancias de Guillermo de Orange fue nombrado
preboste de St. Salvator College, St. Andrews, en 1691, convirtiéndose en 1693 en rector de St. Mary College, puesto que conservó hasta su
muerte. Se han dado varias fechas para este suceso, pero la dada en la losa de mármol puesta a su memoria en el vestíbulo de St. Salvator, 'septiembre de 1695', es sin duda correcta. Esta es también la fecha dada en
Minutes of the Synod of Fife. Tenía alrededor de setenta y tres años de edad y su cargo de rector permaneció vacante hasta 1697, cuando Thomas Forrester (c. 1635-1706) fue nombrado su sucesor.
El 13 de marzo de 1645 Pitcarne se casó con Janet Clark de St. Andrews, con quien tuvo cuatro hijos, David, Alexander, George y James, y una hija Lucretia. De los hijos, Alexander fue ordenado ministro de Kilmany en 1697, pero murió pronto.
A pesar del testimonio de Wodrow de que el rector Pitcarne fue un 'digno y erudito ministro, conocido en las iglesias reformadas por sus escritos', su reputación como autor se ha visto perjudicada por la atribución errónea de sus obras latinas a un supuesto escritor del mismo nombre 'que floreció' en el mismo período. Todos sus libros son controversiales en tendencia, y procuran, en sus propias palabras, 'vindicar la ortodoxia y refutar errores antiguos y modernos.'
Su obra más conocida y antigua se titula The Spiritual Sacrifice, or a Treatise... concerning the Saint's Communion with God in Prayer, Edimburgo, Robert Brown, 1664, en dos volúmenes publicados por separado. La dedicatoria a la vizcondesa Stormont está prefijada al volumen ii., y el autor experimentó una gran dificultad para conseguir que el volumen pasara por la imprenta. En el mismo año se publicó en Londres con un nuevo título, en un volumen, con la dedicatoria, contenido y prefacio puestos en el orden correspondiente.
Pitcarne también escribió un tratado filosófico y metafísico, dedicado a Robert Boyle, titulado Compendiaria et perfacilis Physiologiae idea Aristotelicae... unacum Anatome Cartesianismi... Authore Alexandra Pitcarnio Scoto, Philosophiae quondam professore, nunc Dronensis Ecclesiae Stratherniae Pastore, Londres, 1676; así como Harmonia Euangelica Apostolorum Pauli et Jacobi in doctrina de Justificatione, Rotterdam, 1685, dedicado a Sir James Dalrymple, primer vizconde de Stair.