PITRA, JEAN BAPTISTE (1812-1889)

Jean Baptiste Pitra nació en Champforgeuil, cerca de Autun el 12 de agosto de 1812 y murió en Roma el 9 de febrero de 1889.

Estudió en el seminario en Autun, fue consagrado sacerdote en 1836 e ingresó en la orden benedictina en 1840, viviendo en la abadía de Solesmes. En 1843 fue enviado como prior a un nuevo monasterio en París, desde donde hizo viajes por toda Francia, Suiza, Holanda, Bélgica e Inglaterra en beneficio de su orden. Se entregó a la investigación histórica y en París ayudó al proyecto Patrología de Migne, ayudando en la publicación de los primeros cuatro volúmenes. En 1858 el papa Pío IX le envió a Rusia con la esperanza de efectuar una unión con la Iglesia griega, siendo ocasión para que prosiguiera sus investigaciones en archivos, monasterios y bibliotecas. En 1861 entró al servicio de la Propaganda; dos años más tarde fue cardenal-sacerdote; en 1869 era bibliotecario del Vaticano, en 1879 cardenal-obispo de Frascati y en 1884 se retiró al obispado de Porto. Fue un sincero defensor de la supremacía papal. Fue autor de Études sur la collection des actes des saints par les Bollandists (París, 1850) y Histoire de Saint Léger (1846). Su mayor obra Spicilegium Solesmense (4 volúmenes, 1852–58), seguida por Analecta sacra spicilegio Solesmensi parata (8 volúmenes, 1876–91) y Analecta novissima (2 volúmenes,1885–88) es monumental y de inmenso valor, ya que es un tesoro de documentos que hasta entonces estaban sin publicar relativos a la historia eclesiástica. Hay que añadir también Juris ecclesiastici Græcorum historia et monumenta (Roma, 1864–68) y Triodion katanacticon (1879), fruto ambas de cuatro años de viajes y estudio especial después de 1858, cuando el papa encaminó su atención a los cánones antiguos y modernos de las iglesias orientales. Igualmente hay que mencionar Hymnographie de l'église grecque (1867).