PLATON, (PETER LEVCHIN) (1737-1812)

Platon (Peter Levchin) nació cerca de Moscú el 29 de junio de 1737 y murió en Moscú en 1812. Era hijo de un salmodista y fue educado en el seminario y en la academia teológica de Moscú. En 1757 fue designado instructor en griego y retórica en esa última institución, distinguiéndose como orador en el púlpito. Al año fue invitado para ser instructor en retórica en el famoso monasterio de la Santa Trinidad cerca de Moscú. Aquí se hizo monje, adoptando el nombre de Platon y en 1761 fue nombrado rector del seminario del monasterio. Un sermón predicado por él en octubre de 1762 produjo tan favorable impresión en la emperatriz Catalina II que lo citó a la corte, para ser instructor religioso del heredero de ocho años de edad, Paul Petrovich. Aquí entró en contacto con Voltaire y los enciclopedistas, aunque su fe y su carácter no sufrieron perjuicio.

Platon permaneció en la corte rusa, ganándose la admiración incluso de Voltaire, hasta el matrimonio del heredero con María Feodorovna, hija del duque Eugenio de Württemberg, en 1773. Durante este período publicó, para uso de su alumno real, su "Doctrina ortodoxa, o, un breve compendio de teología cristiana" (Moscú, 1765; traducción inglesa The Present State of the Greek Church in Russia: or, A Summary of Christian Divinity, por R. Pinkerton, Edimburgo, 1814), en el que la influencia del pensamiento occidental, e incluso del racionalismo, se puede trazar claramente. Al mismo tiempo, las doctrinas católicas son atacadas sin piedad, mientras que el principio luterano de ubicuidad y la teoría reformada de la predestinación también reciben su parte de crítica. Este catecismo fue seguido un año más tarde, por la "Exhortación de la Iglesia católica oriental ortodoxa de Cristo a sus antiguos hijos, ahora en el camino del cisma", suplicando, aunque con escaso éxito, un tratamiento suave hacia los disidentes de la Iglesia ortodoxa.

En 1768 Platon fue hecho miembro del sínodo y en 1770 obispo de Tver, aunque se quedó todavía en San Petersburgo, siendo finalmente el instructor religioso de la nueva gran duquesa. En 1775 fue entronizado como arzobispo de Moscú y durante los reinados de Catalina II, Pablo y Alejandro I, promovió diligentemente el bienestar religioso, moral, intelectual y material de su archidiócesis, manteniendo mientras tanto una incesante actividad literaria. En 1775 publicó un catecismo para uso del clero y en 1776 un breve catecismo para niños, así como otro en forma de diálogo, mientras que su breve historia de la Iglesia rusa (1777) es el primer tratado sistemático de esa clase en lengua rusa.

En 1787 Platon consintió, no sin vacilación, en ser metropolitano de Moscú. Sin embargo, visitó la ciudad escasamente, pasando el invierno en el monasterio de Triotzki y el verano en el de Pererva, cerca de Moscú. Aquí supervisó personalmente los estudios de los seminaristas, entre los que estaban tres destinados a sucederle como arzobispo de Moscú. Fue Platon quien coronó a Pablo (1797) y Alejandro I (1801); pero a pesar de sus cordiales relaciones con la corte preservó hasta el final su firmeza e independencia. Poco antes de su muerte ayudó a preparar el camino para la fundación de la Sociedad Bíblica rusa, que fue establecida el año en que murió. Las obras de Platon fueron publicadas en Moscú en 20 volúmenes en 1779-1807, siendo la mayor porción de sus escritos sermones, de los que hay unos 500. Una traducción inglesa resumida del catecismo de Platon se preparó a partir de una versión griega del original ruso (Londres, 1867) y su sermón predicado a solicitud de la emperatriz para celebrar la victoria de Tschesme también apareció en inglés (Londres, 1770).