PLOCKHOY, PIETER CORNELISZ (c. 1600-c. 1674)

Pieter Cornelisz Plockhoy nació en Zierikzee hacia 1600 y murió en Germantown, Pensilvania, hacia 1674. Estando interesado en los planes para la realización del ideal cristiano a través de los mejores métodos sociales e industriales, viajó por Inglaterra teniendo dos entrevistas con Cromwell, quien quedó grandemente interesado en su proyecto. A la muerte de su protector, el 3 de septiembre de 1658, Plockhoy discutió su plan con el parlamento, pero debido a la caída del gobierno en Inglaterra no pudo conseguir cooperación. Imprimió en inglés en Londres en 1659 un panfleto de 14 páginas con una advertencia o una invitación del mismo tamaño, presentándolo como A Way Propounded to make the Poor in these and other Nations happy by bringing together a fit, suitable and well qualified People into one Household Government or little Commonwealth, wherein Everyone may keep his own Property and be employed in some Work or other, as he shall see fit, without being oppressed.

Proponía congregar en una suerte común a cuatro clases de personas: administradores, artesanos, marinos y maestros de artes y ciencias, quienes habían de ser industriosos, cultivados y de buen carácter, esto es, "sólo personas racionales e imparciales." "Todas las personas intratables, tales como las que estaban en comunión con la sede romana, judíos usureros, cuáqueros contumaces, puritanos, creyentes en el milenio y obstinados pretenciosos de revelación" habían de ser excluidos. Los que no eran del número elegido o limitado podían unirse a la comunidad como siervos o ayudantes. Se estimaron necesarias dos casas, una para los ocupantes y otra para un almacén, factoría y tiendas. Los alquileres serían baratos y no habría sobrecargas. En la casa los hombres y las mujeres se sentarían en lados opuestos de la mesa y vivirían en cortesía mutua, no usando títulos. No reconocerían a nadie sino a Cristo como cabeza y Señor. Se elegiría un presidente anualmente para ser ejecutivo, pero no tendría salario ni remuneración. En la sala grande de los ejercicios devocionales y religiosos, que incluían cantar y lectura bíblica, cada uno hablaría por turno, siendo su discurso breve. Luego comenzaba la tarea del tribunal. No se permitía a ningún clérigo o capitalista. Cien familias estarían asociadas, por lo que, por ejemplo, en lugar de 100 mujeres trabajando duramente en familias separadas, sólo 25 harían trabajos domésticos, mientras que 75 quedaban disponibles para otros trabajos productivos. En semejante manera, en lugar de haber cien fogones, habría cuarenta y cinco calderas para el calentamiento de la habitación. Cada uno trabajaría seis horas al día para beneficio de la colonia, siendo el resto del tiempo dedicado a intereses privados. Los beneficios se dividirían igualmente entre todos los que tuvieran más de 20 años y con otros en proporción.

Tras la caída de la Compañía Holandesa del Caribe la ciudad de Ámsterdam financió el proyecto de Plockhoy tras hacer un contrato de 117 artículos, dando 100 gulden a cada colono de 24 años, libre de deudas. Los colonos tenían que estar preparados el 15 de septiembre de 1662. El asentamiento se hizo en Hoorn Kill en el río Delaware, cerca de Swannendaal (New Castle). Parece que floreció hasta 1664, cuando la conquista de Nueva Holanda por los ingleses. Luego Sir Robert Carr capturó y asoló los asentamientos de Delaware, vendió a los soldados holandeses como esclavos en Virginia y despojó a los colonos. No se sabe lo que fue de esos colonos, pero diez años más tarde Plockhoy, ahora ciego y llevándole su esposa, llegó a Germantown, Pensilvania, donde a la pareja se le dio una casa durante los diez restantes años de su vida. Algunas de las ideas de Plockhoy luego un se difundirían ampliamente. Su tratado en holandés Kort ere klaer ontwerp... door een Volckplanting... aan de Zuytrevier in Nieuw Nederland (16 páginas, Ámsterdam, 1662), es descrito y discutido por E. B. O'Callaghan, History of New Netherland; or, New York under the Dutch, ii. 461–469, Nueva York, 1848; J. R. Brodhead, Hist. of the State of New York, i. 697–699, ib. 1853; G. M. Asher, Bibliographical and Historical Essay on the Dutch Books and Pamphlets Relating to New Netherlands, páginas 205–208, 2 partes, Ámsterdam, 1854–67, y W. E. Griffis, The Story of New Netherland, páginas 131, 138, Boston, 1909.