PORFIRIO (233 - c. 304)

Porfirio nació en Batanea, Siria, el año 233 y murió en Roma hacia 304.

Era discípulo de Plotino y fue cabeza de la escuela siríaca. Escribió las vidas de Plotino y Pitágoras, los tratados De abstinentia y De antro nympharum, una carta a Marcela, otra De diis daemonibus ad Anebonem, un breve compendio de las doctrinas de Plotino titulado Aphormai pros ta noeta y una introducción a las Categorías de Aristóteles, además de varias obras que se han perdido. La última obra mencionada es de considerable importancia para la historia de la filosofía, ya que contiene el germen de la controversia entre realismo y nominalismo. El carácter religioso de la filosofía de Porfirio se muestra por poner su objetivo en la 'salvación del alma'. Menciona cuatro clases de virtudes: las políticas, que hacen a un hombre ordinario ser un buen hombre; las purificadoras, que le hacen un hombre 'demoníaco'; las que atienden al nous, su causa, constituyendo la actividad racional del alma y la virtud del nous mismo, lo paradigmático. Conectado con la purificación, en la que insiste tanto, está el ascetismo estricto, que él recomienda, incluyendo la abstinencia de carne y de relaciones sexuales. Afirma que él alcanzó una vez, pero sólo una vez, cuando tenía sesenta y ocho años, la cima de su deseo, siéndole permitido aproximarse y unirse con Dios. Mientras que valora las religiones nacionales como justificables, haciendo distinción entre las de los griegos y las de los bárbaros, se opuso fuertemente a la novedad del cristianismo en sus quince libros Contra los cristianos, que fueron totalmente destruidos por Teodosio II en 435. Esta obra es una indicación de que los neoplatónicos veían todo el sistema platónico y su propia posición amenazados por el cristianismo. Fue considerada de tanta importancia que Metodio y Eusebio de Cesarea, entre otros, publicaron réplicas.