PORST, JOHANN (1668-1728)

Johann Porst nació en Oberkotzau el 11 de diciembre de 1668 y murió en Berlín el 10 de enero de 1728. Tras terminar sus estudios en la universidad de Leipzig, fue tutor privado en Neustadt-on-the-Aisch en 1692. Estando profundamente interesado en los escritos de Spener tres años más tarde se trasladó a Berlín, donde asistió a las clases del distinguido pietista. En 1698 fue llamado para ser pastor de Malchow y Hohen-Schönhausen cerca de Berlín y seis años más tarde era segundo predicador en la Friederich-Werdersche y Dorotheenstädtische Kirche, permaneciendo en ambos puestos fiel a los principios de Spener y siendo un precursor de ciertas tendencias posteriores de la Innere Mission. En 1709 era capellán de Sophie Louise, la esposa de Federico I, invitándole el rey en 1713 para ser preboste de Berlín. Tras alguna vacilación Porst aceptó, siendo al mismo tiempo decano del clero de Berlín e inspector del Instituto de los Frailes Grises.

La obra literaria independiente de Porst fue inferior en valor a su actividad práctica como predicador y pastor. Aunque se han enumerado 24 libros suyos, muchos de ellos fueron sólo sermones y otros extractos de obras más grandes escritas por él. Dedicó mucha energía a recoger y editar edictos y promulgaciones en interés del gobierno eclesiástico. Al mismo tiempo escribió varias obras más amplias, especialmente Theologia practica regenitorum (Halle, 1743) y Theologia viatorum practica (1755), que son tratados ascéticos notoriamente pietistas en tendencia. Sin embargo, Porst es mejor conocido por el himnario, preparado originalmente para Berlín pero posteriormente usado en todo Brandeburgo, siendo una de las principales reposiciones de himnos que respiran el pietismo de Spener y la antigua escuela de Halle. El himnario apareció primero anónimamente con el título Geistliche liebliche Lieder (Berlín, 1708), conteniendo 420 himnos. Una segunda edición, con 840 himnos, incluyendo una rúbrica especial (sobre la esperanza de Sion), perteneciente a himnos de carácter milenarista, se publicó con el título Nun vermehrtes geistreiches Gesangbuch (1711). La tercera edición, Geistliche und liebliche Lieder (1713), la publicó Porst en su propio nombre. Contenía 906 himnos. La última revisión fue la de J. F. Bachmann, de la edición de 1728 de la que 62 de una falsa subjetividad fueron eliminados, añadiéndose al apéndice 210 antiguos o posteriores buenos himnos.