PORTER, ELBERT STOTHOFF (1820-1888)

Elbert Stothoff Porter, clérigo americano, nació en Hillsboro, New Jersey, el 23 de octubre de 1820 y murió en Claverack, Nueva York, el 26 de febrero de 1888.

Era hijo de John Warburton y Mary Bennett (McColm) Porter. A la edad de seis años fue enviado a una selecta escuela en Ovid, Nueva York, dirigida por el padre del célebre abogado James T. Brady. Allí estuvo cinco años, tras lo cual fue dependiente en un almacén en Millstone, Nueva York. Al terminar el año comenzó a prepararse en una academia en Somerville, New Jersey, y a los dieciséis entró en Princeton donde se graduó en 1839. Luego comenzó a estudiar derecho, pero al poco tiempo cambió sus planes e ingresó en el seminario teológico de New Brunswick, New Jersey, donde acabó su curso en 1842. En el mismo año obtuvo la licencia para predicar por el presbiterio de la Iglesia reformada holandesa y en 1843 se hizo cargo de las tareas pastorales en una pequeña congregación misionera en Chatham, Nueva York. Allí estuvo siete años y aunque la localidad no solo era pobre sino viciosa, edificó una de las más florecientes iglesias rurales en su denominación. En 1849 aceptó una invitación de la primera iglesia reformada en Williamsburg, Long Island, donde continuaría oficiando durante 34 años. Esta iglesia ilustra el crecimiento de la ciudad de Brooklyn. Williamsburgh se convirtió en ciudad en 1852, siendo consolidada con Brooklyn y Bushwick bajo un mismo estatuto tres años después. La iglesia en Williamsburg surgió de la primera iglesia reformada holandesa de Bushwick, siendo construido el primer edifico en 1828. El doctor Porter se hizo cargo de la tarea en esa iglesia en diciembre de 1849. Varias iglesias surgieron de la primera iglesia, como la primera iglesia presbiteriana de Williamsburgh, una iglesia en Greenpoint y las iglesias South Bushwick y Lee Avenue de Brooklyn. En 1866 el edificio se vendió a una congregación bautista y al año siguiente se comenzó la construcción de un nuevo edifico. El doctor Porter recibió el doctorado en teología por Rutgers College en 1854. Durante catorce años fue editor de Christian Intelligencer, órgano de la Iglesia reformada holandesa, siendo su tarea en ese campo fructífera. Además de sus escritos editoriales publicó en formato serie History of the Reformed Dutch Church in the United States y otras obras. El doctor Porter fue presidente del primer sínodo general celebrado una vez que se cambió el nombre de la denominación de Reformada Holandesa a Iglesia Reformada de Norteamérica. Destacó en sus sermones y obras semejantes por su saber y su capacidad literaria. Algunos de sus himnos fueron ampliamente populares, siendo dos de ellos especialmente conocidos: Christians, Up, the Day is Breaking y The Lamb That Was Slain. Se casó en 1854 con Eliza K., hija del reverendo Peter S. Wynkoop, de Ghent, Nueva York, teniendo seis hijos.