PÖSCHL, THOMAS (1769-1837)

Thomas Pöschl nació en Höritz, Bohemia, el 2 de marzo de 1769 y murió en Viena el 15 de noviembre de 1837.

Fue educado para el sacerdocio católico en Linz y Viena y tras la ordenación fue, en 1804, cooperador, catequista y director de la escuela en Braunau-on-the-Inn. En 1806 asistió al protestante Johann Philipp Palm en su ejecución; su odio hacia Napoleón fue notorio, mientras que sus apasionados sermones hicieron que unos lo tuvieran como santo y otros como loco. En esta crisis entró en contacto con los místicos y milenaristas católicos "Hermanos y Hermanas en Sion", trasladándose por tanto a Ampfelwang, adonde los "Hermanos y Hermanas" también trasladaron su sede. Sin embargo, la gran batalla de Leipzig hizo que su desequilibrio fuera indudable. Apoyado por las revelaciones de una tal Magdalena Sickinger, afirmó que estaba llamado a convertir a los judíos y a fundar la verdadera Iglesia judeo-católica. A pesar de todos los esfuerzos para acallarlo, continuó proclamando sus doctrinas en Vöcklabruck y Salzburgo. Finalmente, en 1817, fue llevado al hospital para clérigos en Viena, donde permaneció hasta su muerte.

Bajo el liderazgo de un campesino llamado Johann Haas, los seguidores de Pöschl llegaron a elaborar imaginaciones más fantásticas que su dirigente, aunque sin caer en la sensualidad ni concediendo una simple añadidura al protestantismo. Incluso cuando fueron abandonados por Haas y Magdalena Sickinger permanecieron fieles a Pöschl, quien tuvo seguidores una generación más tarde, no sólo en Bohemia, sino también en Baden, Franconia, Hesse y Francfort, mientras que en 1831 unos 50 emigraron a Louisiana, donde realizaron un infructífero intento de comunismo. Los tres grandes principios de Pöschl fueron la morada de Cristo en el corazón por la fe, la conversión de los judíos y el arrepentimiento de los cristianos; igualmente defendió el uso de la lengua vernácula en la liturgia, la administración de la eucaristía bajo ambas especies y el rechazo de las imágenes.