POTTER, CHRISTOPHER (1591-1646)

Christopher Potter, preboste inglés de Queen College, Oxford, nació en Westmoreland en 1591 y murió el 3 de marzo de 1646.

Era sobrino de Barnaby Potter y se matriculó en Queen el 11 de julio de 1606, con 15 años de edad, habiendo ingresado en el colegio en la época anterior de Pascua. Fue elegido becario (pauper puer) el 29 de octubre de 1609. Se graduó el 30 de abril de 1610 y obtuvo la maestría el 8 de julio de 1613, convirtiéndose en capellán el 5 de julio de 1613, y miembro del consejo rector el 22 de marzo de 1614-15. Fue magister puerorum en 1620 y ecónomo senior en 1622; recibió la licenciatura en teología y una licencia de predicador el 9 de marzo de 1621, obteniendo el doctorado en teología el 17 de febrero de 1627. En sus primeros años fue seguidor del preboste puritano Henry Airay, oponente de Laud, teniendo un puesto de enseñanza en Abingdon, 'donde fue muy concurrido por su manera edificante de predicar'. En la renuncia de su tío a la rectoría de Queen (17 de junio de 1626), fue elegido preboste. Entonces se unió a Laud, siendo nombrado capellán en ordinario de Carlos I. En el primer año de su cargo, con la ayuda de Sir Thomas Coventry, conde de Carlisle, y Sir George Goring, vice-chambelán de la reina, obtuvo del rey, a través de una apelación a la reina, el derecho a tres rectorías y tres vicariatos en Hampshire para el colegio. Él mismo recibió la rectoría de Strathfieldsaye en 1627, y después de la muerte de William Cox (29 de enero de 1632) fue nombrado chantre de Chichester. Recibió la rectoría de Bletchington, Oxfordshire, en 1631.

Durante la cancillería de Laud, Potter fue uno de sus más frecuentes corresponsales. Se aplicó diligentemente a la restauración del hábito y la disciplina académica. Hizo mucho para restablecer el rendimiento adecuado de los ejercicios para sus grados en los miembros de su colegio, instituyendo exposiciones del credo los domingos en la capilla y sermones en inglés los jueves, y retirando del colegio en al menos dos ocasiones a miembros de la fundación cuya conducta fue causa de escándalo. En 1631, a la muerte del doctor Rawlinson, rector de St. Edmund Hall, afirmó los derechos de su colegio contra el reclamo del canciller a proponer un rector. Laud lo admitió y confirmó el derecho. En la aceptación de los nuevos estatutos por la universidad en 1636, Potter los firmó con la nota especial 'salvo jure collegii praedicti ad aulam S. Edmundi', emitiendo una protesta especial reafirmando los derechos del colegio, ya que no habían sido reconocidos en los nuevos estatutos de la universidad. Entonces llamó la atención de los puritanos como un destacado arminiano, siendo atacado en un violento sermón, escrito bajo la influencia probablemente del doctor Prideaux. También participó en la controversia católica. Respondió a la obra del jesuita Knott (Matthew Wilson), Charity Mistaken, por orden del rey en el tratado, Want of Charity justly charged on all such Romanists as dare affirm that Protestancy destroyeth Salvation (Oxford, 1633). Potter toma casi la misma línea que Laud había tomado en su respuesta a Fisher. Pronto salió una segunda edición (Londres, 1634) y Laud revisó el libro. Las alteraciones que sugirió formaron uno de los cargos presentados contra él en su juicio. A la réplica de Knott, Mercy and Truth, la respuesta fue Religion of Protestants de Chillingworth, pidiéndole Laud a Potter que revisara esta obra. Se convirtió en vicecanciller el 13 de julio de 1639, siendo nombrado vicerrector el 28 de julio de 1640. Fue a él a quien Laud dirigió su carta de renuncia a su cargo. El 4 de diciembre de 1640 vio necesario, con los otros funcionarios de la universidad, publicar un aviso negando que supieran o sospecharan 'que cualquier miembro de la universidad fuera papista o inclinado al papismo.'

Había sido promovido, por influencia de Laud, al deanato de Worcester en 1636, recibiendo la rectoría de Great Haseley, Oxfordshire, en 1642. Contribuyó con 400 libras en respuesta a la demanda del rey en julio de 1642, además de 800 libras dadas por la universidad. Durante la guerra civil 'sufrió mucho por la causa del rey' huyendo de Oxford, pero regresó antes de Navidad de 1642. Predicó en Uxbridge, ante los comisionados para el tratado, un sermón 'que nunca fue impreso, pero ahora está en manuscrito en manos de la Sra. Lamplugh en Westminster.' En enero de 1646 el rey lo propuso para el deanato de Durham, pero murió, antes de asumir el cargo. Su testamento fue aprobado el 11 de marzo de 1646.

Potter se casó con Elizabeth, hija del doctor Charles Sonnibanke, canónigo de Windsor, teniendo un hijo, Carlos. Su viuda se casó luego con el doctor Gerard Langbaine, su sucesor como rector de Queen. Ella erigió un monumento a su memoria en la pared norte de la capilla de la universidad, en la cual es descrito como 'serius pietatis cultor, rigidus honesti servator, durus studiorum exactor, sobrius veritatis propugnator, pacis servator pervicax,'

Potter fue uno de los miembros más destacados de la facción de Laud del clero puritano. 'Fue una persona estimada por todos los que lo conocieron como sabio y religioso, ejemplar en su comportamiento y discurso, cortés en su comportamiento, y de naturaleza dulce y servicial y apuesta presencia.' Wood dice que cuatro contemporáneos graduados de Queen College se llamaban Potter, a saber, 'Potter el Sabio, Potter el Sobrio, Potter el Loco y Potter el Bribón.' Christopher fue probablemente el segundo en la lista.

Escribió, además de los trabajos notados: A Sermon [preached at his uncle's consecration as bishop of Carlisle, 15 March 1628]. Hereunto is added an Advertisement touching the History of the Quarrels of Pope Paul 5 with the Venetian; Penned in Italian by F. Paul [Sarpi] and done into English by the former Author. London, printed for John Clarke, 1629. En este sermón discute la pretensión papal de supremacía y vindica la validez de las ordenaciones inglesas, de acuerdo con la doctrina de la sucesión apostólica. También hace un brillante elogio de la piedad de su tío. Su propia Vindication of Himselfe, by way of Letter unto Mr. V. touching the same Points. Written 7 July 1629, Londres, John Clark, 1651. Se trata de una carta defendiendo su sermón de consagración de las censuras de su amigo, el Sr. Vicars, y reivindicando su propio cambio de las opiniones calvinistas. La carta está escrita en un estilo muy conmovedor de piedad personal y es una respuesta suficiente contra todas las acusaciones de interés personal o ambición al aceptar los principios de Laud. Wood dice que 'dejó al morir varios manuscritos para imprimir, entre ellos uno titulado A Sermon the Platform of Predestination, que, al caer en manos de Twisse de Newbury, lo respondió, como también a tres cartas del doctor Potter sobre ese asunto.' Compiló Collections concerning the privileges of the University extracted out of the Charters in the School Tower. Este documento llegó a manos de Anthony à Wood, quien lo legó al Museo Ashmolean.