POWELL, EDWARD (c. 1478-1540)

Edward Powell, teólogo católico, nació en Gales hacia 1478 y murió en 1540. Fue educado en Oxford, donde obtuvo la maestría y en 1495 se convirtió en miembro de Oriel; obtuvo el doctorado en teología el 26 de junio de 1506. En 1501 fue presentado al beneficio de Bleadon, Somerset, y predicó en Lincoln durante la visitación de la catedral por el obispo William Smith († 1514); el 26 de julio de 1503 fue propuesto para la prebenda de Centum Solidorum en la catedral de Lincoln, intercambiándola por Carlton-cum-Thurlby en 1505 y ésta por Sutton-in-Marisco en 1525. También recibió las prebendas de Lyme Regis y Kalstock y en 1508 de Bedminster y Radclive en la catedral de Salisbury y el beneficio de St. Edmund, Salisbury. Después de la ascensión de Enrique VIII, Powell se convirtió en un frecuente predicador en la corte.

Al difundirse las doctrinas de Lutero en Inglaterra, Powell tomó parte activa en oponerse a ellas. Parece que el rey le pidió publicar una respuesta a Lutero; escribiendo a Wolsey el 3 de noviembre de 1522, dijo que había comenzado un tratado, De Immunitate Ecclesiae, que le estaba enviando para su aprobación, prometiendo el resto de la obra tan pronto como la completara. Estos escritos probablemente estén incluidos en su Propugnaculum Summi Sacerdotii Evangelici... editum per... Edoardum Povelum adversus Martinum Lutherum fratrem famosum et Wiclefistam Insignem, 1523 (Brit. Mus. y Bodl.). Se compone de tres libros en forma de diálogo entre Lutero y Powell; el primero trata con el papa, el segundo con el sacramento del altar y el tercero con los otros sacramentos; sigue un apéndice de los heresiarcas cuyos errores Lutero había tomado prestados y una larga lista de erratas. La obra ganó alta distinción en la universidad de Oxford y Dodd (Church Hist. i. 209) dice que fue lo mejor de su tipo hasta entonces publicado.

Sobre la cuestión del divorcio de Enrique de Catalina de Aragón, Powell fue uno de los entendidos teólogos que se pronunciaron en contra de la medida, diciéndose que fue uno de los defensores de Catalina en su juicio. Escribió Tractatus de non dissolvendo Henrici Regis cum Catherina matrimonio, que Stow (Chronicle, editor 1615, p. 581) dice que vio impreso en cuarto, pero ni el manuscrito ni ninguna edición impresa existen ahora. A partir de ese momento el celo de Powell al predicar contra la Reforma lo puso en desgracia ante la corte. Cuando Latimer fue invitado a predicar ante la corporación en Bristol en marzo de 1533, Powell fue presentado por el clero de Bristol para responderle desde el púlpito, diciéndose que hizo difamaciones del carácter de Latimer de las que luego se retractó. Latimer se quejó a Cromwell de la animosidad de Powell, y éste agravó su situación denunciando el matrimonio del rey con Ana Bolena. En enero de 1534 se recomendó su despido como supervisor del clero de Salisbury y algunos meses después fue condenado por traición al rechazar el juramento de sucesión por la misma acta del parlamento que Fisher y otros. Fue privado de todas sus promociones y encerrado en la Torre, donde permaneció hasta 1540, negándose resueltamente a prestar el juramento. El 30 de julio de ese año fue uno de los famosos seis, tres católicos y tres protestantes, que fueron llevados de dos en dos en carretas desde la Torre a Smithfield. Allí los católicos fueron ahorcados, destripados y descuartizados como traidores y los protestantes fueron quemados como herejes. El compañero de Powell fue Robert Barnes y poco después de su ejecución apareció un diálogo en verso inglés, titulado The metynge of Doctor Barons and Doctor Powell at Paradise Gate and of theyr communicacion bothe drawen to Smithfylde fitf the Towar [¿1540?].