POWELL, GABRIEL (1576-1611)

Gabriel Powell o Powel, teólogo polemista galés, nació en Ruabon, Denbighshire, siendo bautizado el 13 de enero de 1575-1576, y murió en 1611. Era hijo de David Powell e ingresó en Jesus College, Oxford, en cuaresma de 1592, graduándose el 13 de febrero de 1595-6. El 2 de marzo de 1604-5, estando entonces en St. Mary Hall, y después de haber pasado algún tiempo en otras universidades, solicitó el título de licenciado en teología, pero no se sabe si lo obtuvo. Se dice que fue rector de la escuela primaria en Ruthin, Denbighshire, fundada por Gabriel Goodman, pero esto parece ser un error. De 1601 a 1607 ocupó la rectoría sinecura de Llansaintffraid-yn-Mechan, Montgomeryshire. En 1605 dejó Oxford para ser capellán doméstico de Richard Vaughan, doctor en teología, obispo de Londres. En 1606 se convirtió en rector de Chellesworth, Suffolk, un beneficio de la corona. Como Vaughan murió el 30 de marzo de 1607, Wood cometió un error al atribuir a Powell la siguiente promoción a su patrocinio. Fue propuesto el 14 de octubre de 1609 para la prebenda de Portpool en San Pablo, por Thomas Ravis, obispo de Londres, y el 15 de octubre de 1610 fue admitido como vicario de Northolt, Middlesex (entonces llamado Northall), por George Abbot, obispo de Londres. Su sucesor a ese beneficio fue admitido el 18 de diciembre de 1611, luego tuvo que morir antes de esa fecha. Wood erróneamente supuso que murió en 1607.

La muerte de Powell a los treinta y seis años de edad cortó una carrera prometedora y de considerables logros. 'Fue estimado como un prodigio del saber', dice Wood, y sus escritos demuestran que podía usarlo con eficacia. En poderes argumentales y dominio de la expresión escueta ocupa un lugar destacado entre los teólogos polemistas de su tiempo. No es fácil explicar el desatino de Wood al calificarlo como 'un rígido puritano.' Este calificativo lo adopta Brook, evidentemente sin examinar sus obras. Hanbury, yéndose al otro extremo, lo acusa de 'fanático furioso contra los puritanos.' Sosteniendo que 'la Iglesia de Inglaterra es la verdadera Iglesia de Cristo' y que 'no hay salvación fuera de la Iglesia', Powel también se opuso a la tolerancia de 'tu iglesia romanista' como 'anticristo', 'no católica', sino consistente de 'idólatras y herejes' y a la tolerancia de 'conceptos fanáticos' tales como 'la cruz y sobrepelliz, y otras ceremonias loables.' Rechazó el término protestante, 'un nombre dado a ciertos alemanes, que protestaron contra... asuntos ciertos, que no nos tocan nada, nunca unidos a ellos en protesta.' Fue un incisivo antagonista de William Bradshaw (1571-1618), antagonista perteneciente a la facción separatista puritana. En referencia al descenso de Cristo al infierno, se opuso a las ideas de Thomas Bilson.

Publicó: The Resolved Christian, &c., 1602; Prodromvs. A Logicall Resolvtion of the I. Chap... vnto the Romanes, &c., Oxford, 1602; The Catholikes Svpplication, &c., 1603, ampliado con el título The Svpplication of Certaine Masse-Priests, &c., 1604; otra edición con el título A Consideration of the Papists Reasons... for a Toleration, &c., Oxford, 1604; Disputationum Theologicarum de Antichristo libri duo, 1604-5; The Vnlawfvlnesse and Danger of Toleration, &c., 1605; A Refvtation of an Epistle Apologetical, written by a Puritan-Papist, &c., 1605; A Consideration of the Deprived and Silenced Ministers' Arguments, &c. 1606; A Reioynder to the Myld Defence, &c., 1606; De Adiaphoris Theses, &., 1606. Wood menciona Comment on the Decalogue, que no se conoce. Powel prefijó algunos versos a The Golden-Grove Moralised, 1600, de William Vaughan. En sus títulos escribe su apellido Powel, aunque Wood lo escribe Powell.