PRÆTORIUS, STEPHAN (1536-1603)

Stephan Prætorius nació en Salzwedel probablemente el 3 de mayo de 1536 y murió en Neustadt el 5 de mayo de 1603.

Fue educado en la universidad de Rostock, donde también enseñó en las escuelas locales; fue ordenado por Agrícola en Berlín en 1565; ese mismo año era predicador en el monasterio del Espíritu Santo en su localidad natal y poco después diácono en la iglesia de Santa María; desde 1569 hasta su muerte fue pastor en Neustadt. Gran admirador de Lutero y oponente de jesuitas y calvinistas por igual, Prætorius puso gran énfasis en los sacramentos, aunque no en el sentido católico, y mantuvo la justificación por la fe, aunque también insistió en la pureza de vida. Fue precursor de J. Arndt y P. Spener, aunque no fue pietista en el sentido estricto. Su falta de precaución atrajo sobre él la acusación de antinomianismo y perfeccionismo, siendo incluso la segunda teoría llamada prætorianismo. Mediante sus tratados, que él o sus amigos publicaron después de 1570, Prætorius ejerció una influencia más allá de su propia congregación; fueron reunidos y publicados por J. Arndt bajo el título Acht-und-fünfzig schöne, auserlesne, geist- und trostreiche Traktätlein (Lüneburg, 1622), conteniendo también 14 himnos con sus melodías, uno de ellos "Was hat gethan der heilige Christ?"

Los tratados de Praetorius fueron posteriormente ordenados en forma de diálogos, con ciertas moderaciones, por M. Statius en Geistliche Schatzkammer der Gläubigen (Lüneburg, 1636). Allí se suscitó por sus escritos la controversia prætoriana, atacando Abraham Calovio la idea de Praetorius y Statius de que los fieles poseen la salvación no sólo en posibilidad sino en realidad. El antagonista de Spener, G. C. Dilfeld, consideró a Prætorius cercano a Esaias Stiefel y el superintendente general de Greifswald, Tiburtius Rango, procuró la prohibición de Schatzkammer en la Pomerania sueca. A pesar de todo esto, los escritos de Prætorius fueron continuamente leídos y en el segundo cuarto del siglo XVII influenciaron a un círculo de convertidos en Kottbus y las inmediaciones. Spener alude frecuentemente a él con admiración y el Schatzkammer fue revisado por el pastor de Kornthal, J. H. Stoudt (Stuttgart, 1869).