PRUDENCIO, AURELIO CLEMENTE (348- c. 403)

Aurelio Clemente Prudencio fue un poeta cristiano nacido en la provincia de Tarragona, España, en el año 348 y muerto después del 403. Procedía de una distinguida familia cristiana, recibiendo una excelente educación y estudiando derecho, por lo que ascendió rápidamente, siendo gobernador en dos ocasiones de una provincia y recibiendo finalmente un alto cargo en la corte de Teodosio. A mediados de su vida se dio cuenta de lo poco valiosa que había sido y se retiró de la vida pública, dedicándose a la poesía al servicio del cristianismo y de la Iglesia. Sus primeros poemas son los doce himnos contenidos en el Cath merinon (para uso en la mañana, las comidas y por la noche, de lo cual toma la colección su nombre). El modelo de Prudencio en poesía fue Ambrosio, aunque hay un desarrollo distintivo independiente. Usa los acontecimientos de los tiempos, no estando restringido por las formas poéticas de Ambrosio. Mientras que sus versos son populares, el elemento lírico a veces se aleja a consecuencia de la introducción de la mezcla didáctica y épica. Una segunda colección, Peristephanon, muestra la gran originalidad y variedad de las formas del verso. Esta obra celebra a los mártires españoles y romanos, pudiendo haber sido influenciada por las inscripciones de Dámaso I laudatorias de los mártires. Los elementos épicos y dramáticos son bastante pronunciados. También existen dos poemas didáctico-polémicos: Apotheosis, en mil cuatrocientos ocho hexámetros, donde exalta la deidad de Cristo contra los patripasianos, sabelianos, judíos y eremitas; Hamartigenia, en novecientos sesenta y seis hexámetros, donde trata con el origen del mal en polémica con el dualismo de Marción. Ambos poemas se apoyan en Tertuliano. También escribió una obra polémica en dos libros (seiscientos cincuenta y siete y mil ciento treinta y dos hexámetros) llamada Contra Symmachum, en la que combate el paganismo de la religión estatal. Está escrita bajo la influencia de la carta de Ambrosio contra Símaco. Las tres últimas mencionadas contienen pasajes de belleza, aunque Hamartigenia es la más noble. Una cuarta obra, de interés estético inferior, pero importante desde el punto de vista histórico-literario (novecientos quince hexámetros) es Psychomachia, el primer ejemplo en Occidente de poesía alegórica, exponiendo el contraste entre las virtudes cristianas y los vicios paganos. Surge de los tiempos del autor y retrata la vida de ese periodo, alcanzando gran influencia en la Edad Media. Finalmente, existe una colección de cuarenta y nueve estrofas en hexámetros con el título Dittochtæon, que presenta un cuadro bíblico en cada estrofa. Se supone que explican decoraciones de la basílica a la que asistía el autor, veinticuatro pinturas del Antiguo Testamento en un lado, otras veinticuatro del Nuevo en el otro y una en el ábside.