PSELLUS, CONSTANTINO (MIGUEL) (1018- c. 1078)

Constantino (Miguel) Psellus nació en Constantinopla o Nicomedia en 1018 y murió en lugar desconocido hacia el 1078.

Recibió su primera educación de su madre, estudió filosofía y aprendió los rudimentos de derecho del posterior patriarca Juan Xiphilinos. Durante un tiempo practicó la abogacía, entrando luego al servicio público bajo el emperador Miguel el Paflagonio y, salvo durante un breve período que pasó como monje en el Olimpo bitinio, permaneció en la vida oficial, bien como profesor de filosofía en Constantinopla o como ministro imperial. Vivió en el tiempo más corrupto de la corte bizantina y está acusado de ambición, vanidad y servidumbre, pero fue el hombre más entendido de su tiempo y uno de los más grandes eruditos bizantinos. Su posición filosófica como estudiante admirador de Platón no fue aceptable para la ortodoxia de su tiempo, de ahí que su permanente influencia a duras penas sea acorde con sus logros o grandes dones.

Los escritos de Psellus incluyen una exposición del Cantar de los cantares, que sigue a Gregorio de Nisa, Nilo y Máximo, con pensamientos originales añadidos en verso. Un diálogo "Sobre la agencia de los demonios" entre un tracio y "Timoteo" es la principal fuente de conocimiento de los euquitas tracios del siglo XI. Ciertas alocuciones memoriales sobre Simeón Metafrastes, Gregorio de Nisa, Basilio de Cesarea, Juan Crisóstomo y Gregorio de Nacianzo y sobre los patriarcas Miguel Cerulario, Constantino Lichudes y Juan Xifilino, son también importantes para la historia de la Iglesia. Las "Diversas enseñanzas" es un compendio de teología y cristología, antropología y ética, con metafísica, astronomía y cosmología mezcladas; tal como lo publicó Migne esta obra puede ser un compuesto. Los tratados "Sobre la definición de la muerte" y "¿Qué creen los griegos sobre los demonios?" se acercan al dominio de la filosofía y las "Opiniones sobre el alma" y el comentario "Sobre la generación del alma en Platón" son filosóficos. Un gran número de discursos espirituales, observaciones sobre temas del Antiguo Testamento, los Padres, etc., están todavía sin publicar. Psellus también escribió poesía, algunas veces en tono satírico, no mostrando respeto por la Iglesia. Fue uno de los primeros bizantinos en convertir los proverbios y dichos populares en instrucción moral y por tanto fundar o refundar una clase especial de literatura. De sus escritos no teológicos se puede mencionar su Chronographia, comprendiendo los años 976-1079, y numerosas cartas.