PUERSTINGER, BERTHOLD (1465-1543)

Berthold Puerstinger (Pirstinger) nació en Salzburgo en 1465 y murió en Saalfelden el 19 de julio de 1543. En 1495 aparece, ya licenciado en derecho (posteriormente doctor), como chambelán del arzobispo de Salzburgo y luego como vicario general. En 1508 era obispo de Chiemsee, teniendo su residencia en Salzburgo. A partir de entonces fue empleado en importantes asuntos por el arzobispo Leonard († 1519) y por su sucesor, Matthäus Lang (1519–10). Ordenó a Johann von Staupitz como abad de San Pedro en 1522 y a partir de entonces los dos hombres, ambos corteses, serios y espirituales, son citados repetidamente juntos. Las medidas enérgicamente reformatorias de Lang concordaban con los deseos más profundos de Berthold y él parece haber inspirado a ambos y haberles dado expresión. Cuando Berthold fue enviado para suprimir a los luteranos en Kitzbühel, tuvo poco éxito, al no ser su talante natural proclive a la acción decisiva. Tampoco tenía los dones necesariamente prácticos para los deberes externos de su oficio episcopal ni el firme celo requerido para sostener sus derechos seculares y financieros contra los nobles. En 1525 por propia solicitud, basándose en la edad y la debilidad física, se le concedió un coadjutor. Su Onus ecclesiæ había aparecido en 1524 y el arzobispo Lang estaba ansioso de que Berthold continuara su obra literaria. En su retiro en el monasterio de Raitenshaslach, cerca de Burghausen, acabó su Tewtsche Theologey a finales de 1527 (Munich, 1528; traducción latina, Augsburgo, 1531). La traducción fue hecha en Saalfelden, adonde Berthold se había retirado permanentemente y allí escribió también Tewtsch Rational über das Ambt heiliger mess and Keligpuchel Ob der Kelig ausserhalb der mess zeraichen sey (Munich, 1535). En 1532 fundó una fraternidad en Saalfelden y posteriormente construyó para ella un asilo, principalmente para sacerdotes pobres, aunque los laicos y mujeres eran admitidos si no eran luteranos. La inscripción sobre su tumba, en la que es llamado padre de los pobres, fue preservada en la iglesia de Saalfelden hasta 1811.

Los escritos de Berthold tienen mucho más interés que los hechos de su vida activa y pública, revelando al hombre con no menos claridad. Onus ecclesiæ fue publicada anónimamente (Landshut, 1524, Colonia, 1531, 2ª edición revisada, Augsburgo, 1531), pero no hay duda acerca de su autoría. Ya en 1548 aparece en un Índice veneciano de libros heréticos y en 1550 en el Índice de Lovaina. De ahí pasó al Índice romano, pero desde Benedicto XIV fue omitido. El propósito de Berthold es llamar al arrepentimiento y a la reforma; para este fin describe en oscuros tonos la "carga" que lleva por toda la Iglesia: un doble peso por la culpa y el inminente castigo, en el que todos están envueltos, pero especialmente Roma y el clero. Los turcos, que eran entonces la amenaza en Europa Oriental, son un instrumento de la sentencia merecida y la "reforma" por la que la Iglesia ya estaba dividida presagia todavía más castigo. El conjunto está elaborado en forma apocalíptica en relación con los últimos días. Joaquín de Fiore, las revelaciones de Brígida de Suecia y otros productos del profetismo medieval contemporáneo proporcionan material, entremezclados con observaciones y experiencias personales, por lo que el conjunto presenta un cuadro bien ordenado e iluminador de las condiciones en Alemania meridional y la archidiócesis de Salzburgo. La escapatoria es posible sólo por una verdadera reforma y su naturaleza y método ya fueron indicados por Francisco de Asís. La pobreza de las órdenes mendicantes es el ideal hacia el que la Iglesia, el papado y el clero deben aspirar, renunciando a los bienes mundanos; el medio inmediato para su obtención es un concilio general libre "donde se permita la expresión a los pequeños y a los fieles." La actitud hacia las indulgencias es significativa, ya que su abuso es característico de los malos tiempos actuales y si no se frena destruirá a la Iglesia. El capítulo del libro más cuidadosamente escrito (15) trata este tema y concuerda plenamente con las ideas y proclamaciones de Lutero.

Tewtsche Theologey es el primer tratado extenso católico sobre dogmática en lengua alemana y la primera presentación exhaustiva y sistemática de la doctrina católica en oposición a la Reforma. Tiene importancia literaria y lingüística y está directamente relacionado con los comienzos de la Contrarreforma. La ocasión y propósito se señalan en el prefacio: guiar de nuevo a los confundidos a la fe correcta y exponer la verdad. El propósito polémico es evidente en el intento de hablar "desde la Escritura y los maestros, especialmente Agustín" y en la selección y ordenamiento del material (fe y justificación son los primeros). Los dogmas y ética expuestos están realmente basados en Tomás de Aquino, pero en la forma distorsionada usual en la Edad Media tardía. Especialmente Anselmo, Bernardo, Buenaventura y Duns Escoto, tienen influencia, oyéndose también a veces la voz de los profetas del Onus y reminiscencias interesantes de Nicolás de Cusa y del misticismo (Tauler). Las indulgencias se consideran como en el Onus, habiendo otros parecidos entre los dos libros. Pero el tono es diferente. Hay una nota polémica anti-reformatoria en el Theologey, que lo sitúa en la reacción católica. Se repudia la justificación por la fe sola de Lutero y se subrayan el poder y privilegios del papa. De este modo la llamada al arrepentimiento del libro anterior queda debilitada. La personalidad de Berthold, sin embargo, es la misma en ambos libros. Es sensible y recto, exhaustivo, inclinado al tradicionalismo, repeliéndole el humanismo y siendo defectuoso en preparación académica. El Theologey tuvo sólo una influencia limitada ya sea en la lengua original o en la traducción latina; era demasiado preciso y pretencioso, demasiado desgarbado en la disputa, admitiendo cándidamente los fallos de la Iglesia católica.