PUFENDORF, SAMUEL (1632-1694)

Samuel Pufendorf nació en el margraviato de Meissen el 8 de enero de 1632 y murió en Berlín el 26 de octubre de 1694.

Estudió en Leipzig y Jena, fue profesor en Heidelberg desde 1661, en Lund desde 1668, historiógrafo y secretario de Estado en Estocolmo desde 1677 y consejero privado del elector de Brandeburgo en Berlín desde 1687. En su principal libro, De jure naturæ et gentium (Lund, 1672; Frankfort, 1684; traducción inglesa, Of the Law of Nature and Nations, Oxford, 1710), elaboró y sistematizó la noción del derecho a la que Hugo Grocio había dado expresión medio siglo antes, haciendo que todo conocimiento de la misma fluyera de tres fuentes: la razón, los estatutos civiles y la revelación divina, a la que correspondían las tres disciplinas de derecho natural, derecho civil y teología moral. El principio del derecho natural es el instinto de la sociedad y el derecho natural es una ciencia puramente racional, independiente de la revelación y tomando a los hombres meramente en lo que son. Esto era contrario a la concepción medieval, que consideraba la justicia esencial de Dios como el arquetipo, los atributos de Dios como la norma y el Decálogo como el código de derecho natural. La religión en el sistema de Pufendorf es un medio para la realización del derecho y Dios es su origen. Él estudia la teología como una ciencia matemática, estableciendo su principio por el método de la demostración geométrica. Todo eso era inaceptable para la ortodoxia de su tiempo. Pufendorf fue severamente atacado en Lund, luego por los teólogos de Leipzig y Jena, siguiendo una interminable controversia. En una obra, De habitu religionis Christianæ vitam civilem (Bremen, 1687; traducción inglesa, Of the Nature and Qualification of Religion, Londres, 1698) defendió la supervisión de la Iglesia por el Estado y la garantía de la libertad de conciencia, que puede quedar limitada sólo por la religión natural inherente en el Estado; ya que Dios no juzga por dogmas, el Estado no tiene el veredicto de herejía. Buddeus y Christian Wolff fueron los primeros en dar a Pufendorf el reconocimiento apropiado. Otras traducciones de sus obras al inglés fueron Introduction to the History of the Principal Kingdoms and States of Europe (Londres, 1699); The History of Popedom (Londres, 1691) y A View of the Lutheran Churches (Londres 1714).