PURVES, JAMES (1734-1795)

James Purves nació en Blackadder el 23 de septiembre de 1734 y murió en Edimburgo el 1 (o 15) de febrero de 1795. Su padre era pastor de ovejas y el hijo en 1755 se unió con una sociedad religiosa perteneciente a ciertas comunidades fundadas en Berwickshire por un tal James Fraser, relacionado con el "presbiterio reformado" desde 1743 a 1753. Tras leer Dissertation on the Logos de Isaac Watts, adoptó la doctrina de la preexistencia del alma humana de Cristo; al obtener influencia en las comunidades, fue enviado como comisionado a Irlanda en ciertas sociedades de fe semejante. Mientras tanto las sociedades estaban sin un ministerio establecido, pero en 1769 Purves fue designado por suerte para prepararse para esta obra. Fue enviado a Glasgow College en 1769, donde alcanzó algo de conocimiento de latín, griego y hebreo. En 1771 elaboró una declaración de la teología de las sociedades, sustentando posiciones arrianas y el libre examen de las Escrituras, exento de las ataduras de los credos. En 1776 una de esas sociedades se fundó en Edimburgo y Purves fue llamado como pastor, adoptando en 1792 el nombre de "disidentes universalistas". Las congregaciones eran pequeñas, pero Purves complementó su tarea en el púlpito con una considerable actividad literaria, imprimiendo algunos de los tratados que incorporaban sus ideas. Publicó en total unos veinte títulos, de los cuales los más importantes son: A Short Abstract of the Principles... of the United Societies in Scotland (n.p., 1771); Observations on Prophetic Times and Similitudes (2 partes, Edimburgo, 1777–1778); A Hebrew Grammar without Points (Edimburgo, 1779; tiene algunas excelentes cualidades); An Humble Attempt to Investigate... the Scripture Doctrine concerning the Father, the Son, and the Holy Spirit (1784); An Humble Enquiry into Faith and Regeneration (1788); Observations on the Visions of the Apostle John (2 volúmenes, 1789–93) y A Declaration of the Religious Opinions of the Universalist Dissenters (1793).