Alfred Porter Putnam, unitario americano, nació en North Danvers, Massachusetts, el 10 de enero de 1827 y murió en Salem, Massachusetts, el 15 de abril de 1906.
Alfred Porter Putnam
Su padre era comerciante de zapatos y prominente cargo público; su madre era nativa de Ipswich, Massachusetts. Era el octavo en línea descendente de John Putnam, progenitor de casi todos los Putnams en Estados Unidos, quien en 1624 desembarcó en Salem (actual Danvers). Edmund, quinto descendiente directo, fue durante 23 años diácono de la iglesia congregacional de Salem, siendo uno de los primeros universalistas de esa región. Fue capitán de una compañía en marzo de 1771 y mandó una de las compañías de Danvers que marcharon a Lexington el 19 de abril de 1775. El hijo de Edmund, Israel, abuelo de Alfred, fue un inteligente granjero y publicó varios tratados en defensa del universalismo. Su esposa, Anna Endicott, era descendiente del gobernador puritano John Endicott. A la edad de quince años Alfred Putnam era dependiente en el banco de su ciudad natal, del que su padre era presidente. Tras estudiar en Literary Gymnasium, Pembroke, New Hampshire, y en las academias de Andover, Massachusetts, y Springfield y Thetford, Vermont, pasó un año en Dartmouth College como miembro de la clase de 1853. Luego fue a Brown University, donde se graduó en 1852. Durante seis meses fue director de la escuela superior de Wenham, Massachusetts, y luego ingresó en la escuela de teología en Cambridge, graduándose en 1855, tras obtener la licencia para predicar en el invierno de 1854-55. Recibió invitaciones de varias iglesias unitarias, pero finalmente aceptó la de Mount Pleasant Society, Roxbury, Massachusetts, donde estuvo casi ocho años, dedicando un año a viajar por Europa, Tierra Santa, Egipto y Grecia. El 28 de septiembre de 1864 se hizo cargo de las tareas pastorales de First Unitarian Society de Brooklyn , Nueva York, donde ministró el doctor Frederick A. Farley, trabajando en esta acaudalada e influyente congregación hasta la primavera de 1887, fundando Third Unitarian Church en la ciudad, edificando capillas para su propia escuela dominical y una escuela misionera, comprometiéndose con otras obras benéficas. Fue uno de los fundadores de la junta de Brooklyn Union for Christian Work. Al dejar el cargo de pastor en noviembre de 1863 se estableció en Concord, Massachusetts, aunque hizo frecuentes visitas a Danvers, siendo presidente de su sociedad histórica. Predicó con frecuencia y dio conferencias en varias ciudades, impartiendo cursos en Tufts College y en Meadville Theological School. Fue elegido presidente de la escuela dominical unitaria en 1863, ortogándosele el doctorado en teología por Brown University en 1871. Fue miembro de Long Historical y de las sociedades de Nueva Inglaterra de Brooklyn; de New England Historical-Genealogical Society; de Concord Antiquarian Society, de American Historical Association; de Victoria Institute, Londres, y de Society of the Sons of the American Revolution. Se identificó con el movimiento anti-esclavista en Nueva Inglaterra y luego puso gran interés en las reformas políticas. Colaboró con Unitarian Review, Liberal Christian, Harper's Weekly y muchos otros periódicos. En 1862, con ocasión de la cena de americanos en Londres para celebrar el 4 de julio, el doctor Putnam pronunció un elocuente discurso en réplica a The Constitution of the United States. Sus obras incluyen: The Life to Come (1865); The Freedom and Largeness of the Christian Faith (1868); Unitarianism to Brooklyn (1869); The Unitarian Denomination, Past and Present (1870); Singers and Songs of the Liberal Faith (1875); Christianity the Law of the Land (1876); Rebecca Nurse and Her Friends (1894). El doctor Putnam se casó dos veces; la primera el 10 de enero de 1856 con Louise Proctor, hija de Samuel y Lydia Waters (Proctor) Preston, de Danvers, quien murió en 1860; la segunda el 27 de diciembre de 1865 con Eliza King, hija de Ephraim y Mary (King) Buttrick, y descendiente de William Buttrick, quien, en 1635 se estableció en Concord. De su segunda esposa tuvo tres hijos y dos hijas.
