QUARLES, FRANCIS (1592-1644)

Francis Quarles nació en Romford el 8 de mayo de 1592 y murió en Londres el 8 de septiembre de 1644.

Fue educado en Christ Church, Cambridge (licenciatura en humanidades, 1608), estudiando derecho en Lincoln's Inn. En la boda de la princesa Elizabeth con el elector palatino, celebrada en 1613, Quarles participó como escanciador. En 1629 fue secretario de James Ussher, arzobispo de Armagh, Irlanda, viviendo retirado en Roxwell, Essex, de 1633 a 1639, siendo cronólogo de la ciudad de Londres entre 1639 y 1644 con residencia en esa ciudad. Fue un acérrimo monárquico, por lo que fueron destruidos sus manuscritos durante la revolución. Sus primeros escritos en verso fueron paráfrasis bíblicas como A Feast of Wormes mostrada en Poemas de la historia de Jonás (1620), Hadassa: History of Queen Esther (1621), Job Militant (1624), Sion's Elegies wept by Jeremie the Prophet (1624), Sion's Sonnets sung by Solomon the King (1625) y Historie of Samson (1631). Todos ellos aparecieron junto con Alphabet of Elegies (1625) en un solo volumen titulado Divine Poems (Londres, 1633). Pero la obra que alcanzó inmediata y gran popularidad fue Emblemes (1635, 1634), editada en cinco libros. A ésta siguió Hieroglyphikes of the Life of Man (1638). Su Divine Fancies, Digested into Epigrams, Meditations and Observations (1632) y su versión métrica de seis Salmos sería tomada por John Winthrop y John Cotton en América, donde serían publicados en el Bay Psalm Book. Su retiro en Londres desde 1639 a 1644 produjo manuales de piedad en prosa, de los cuales el primero Enchiridion, Containing Institutions Divine and Moral (1641) fue casi tan popular como los Emblemes. Fue seguido por Barnabas and Boanerges; or Wine and Oyle for afflicted Soules (1644) y Barnabas and Boanerges; or Judgment and Mercy for Afflicted Soules (1646), consistiendo ambos de meditaciones, soliloquios y oraciones publicadas juntamente en 1667. También escribió varios panfletos monárquicos, como The Loyall Convert (1644), publicado con otros dos, al igual que The Profest Royalist (1645). El tema dominante de Quarles fue la desdichada existencia del hombre en la tierra. Aunque sus obras principales alcanzaron gran repercusión popular en su tiempo, tuvo pocos admiradores entre personas de distinción literaria. Sus ocurrencias y lo pintoresco en su obra pertenecen a su época y no hay un volumen de sus versos que esté iluminado por ocasionales resplandores de fuego poético. H. D. Thoreau dijo de él: 'En ocasiones usa la lengua tan brillantemente como Shakespeare.'