QUESNEL, PASQUIER (1634-1719)

Pasquier Quesnel nació en París el 14 de julio de 1634 y murió en Ámsterdam el 2 de diciembre de 1719.

Fue educado en la Sorbona, donde completó sus estudios teológicos en 1653. En 1657 entró en la Congregación de los Padres del Oratorio, envuelta entonces en la controversia jansenista, siendo ordenado sacerdote en 1659. Antes de cumplir veintiocho años fue director del Instituto París, el seminario de su orden, donde se distinguió como un brillante maestro de agudo entendimiento, además de mostrar un carácter amigable y modesto. Desde el principio se dedicó al estudio de las Escrituras, lo que originó su principal obra Réflexions morales sur le Nouveau Testament, que le atrajo la enemistad de los jesuitas. Originalmente se trataba de un breve tratado de unos cuantos pasajes de los evangelios, titulado Abrégé de la morale de l'Évangile, escrito para uso práctico dentro de su orden. Sin embargo, obtuvo tanta aceptación que Quesnel lo alargó hasta cubrir los cuatro evangelios. Cada nueva y aumentada edición hallaba el favor de los lectores, escribiendo el obispo de Châlons-sur-Marne, Felix Vialard, una carta pastoral en 1671 recomendándola.

Cuando publicó Sancti Leonis papæ opera (1675), en la que defendía las libertades de la Iglesia galicana, no dedicándola al arzobispo de París se ganó su predisposición en contra, por lo que hubo de dejar París y cambiar su residencia a Orleáns. Pronto se vio constreñido a dejar el Oratorio, pues incapaz de suscribir las fórmulas anti-jansenistas se fue a Bruselas en 1685, donde vivía Antoine Arnauld y con quien permaneció hasta la muerte de éste. Aquí extendió sus reflexiones hasta cubrir el Nuevo Testamento entero, apareciendo la obra completa por vez primera en 1687, siendo la nueva edición respaldada por el obispo de Châlons, después arzobispo de París y más tarde cardenal Louis Antoine de Noailles. La obra presentaba la doctrina jansenista, tanto dogmática como prácticamente. Cuando Quesnel sucedió a Arnauld a su muerte (1694) como dirigente y se renovó la lucha en 1703, se ejecutó una orden de detención de Felipe V de España, siendo Quesnel arrestado en el palacio del arzobispo. Con la ayuda de algunos amigos pudo escapar, viviendo en Holanda el resto de su vida. La cantidad de todos sus papeles y correspondencia fue un arma desastrosa en las manos de los jesuitas contra los jansenistas. Los primeros lograron un decreto en 1708 de Clemente XI condenando las Réflexions, decreto que fue impedido momentáneamente en Francia aduciéndose objeciones de índole formal, con lo que la obra de Quesnel obtuvo mayor circulación. En la bula Unigenitus de 1713 se condenaron ciento una tesis con los más violentos pronunciamientos. El cardenal de Noailles y otros siete prelados rechazaron la bula, ayudados por la mayoría de los clérigos y por el pueblo, siempre dispuestos a tomar partido contra los jesuitas. El principal punto en discusión era la libertad de la Iglesia galicana. Quesnel mientras tanto se defendió con varios escritos, continuando su trabajo en el exilio de manera tranquila y en un estilo claro, vigoroso y preciso.

Otras obras suyas fueron Tradition de l'église romaine sur la prédestination et la grâce, La Discipline de l'église, tirée du Nouveau Testament et de quelques anciens conciles, Histoire abrégée de la vie et des ouvrages de M. Arnauld, La Foi et l'innocence du clergé de Hollande défendues y L'Idée du sacerdoce et du sacrifice de Jésus Christ. Algunas de sus obras de edificación fueron Instructions chrétiennes et élévations à Dieu sur la passion, Jésus Christ pénitent, ou exercise de piété pour le temps du carême, Elévation à Jésus Christ Notre Seigneur sur sa passion et sa mort, Le Jour évangélique ou trois cent soixante vérités tirées du Nouveau Testament, Le Bonheur de la mort chrétienne y L'Office de Jésus, avec des réflexions.