Thomas Rankin nació en Dunbar, Escocia, en 1738 y murió en Londres el 17 de mayo de 1810.
Thomas RankinEra de piadosa familia y a edad temprana se sintió inclinado al ministerio, pero cuando tenía 17 años y tras la muerte de su padre su vida tomó un curso peligroso, del que fue despertado por las devociones de algunos soldados piadosos. Posteriormente quedó bajo la influencia de Whitefield, pensando de nuevo entrar al ministerio, pero las circunstancias le obligaron a zarpar para América en una empresa de propósitos comerciales; en 1759 estaba de nuevo en su propio país, acompañando a un ministro metodista itinerante que visitaba las sociedades en el norte de Inglaterra y donde predicó sus primeros sermones. En 1781 conoció a John Wesley, quedando oficialmente relacionado con el movimiento wesleyano, acompañando a veces al dirigente en sus viajes; en 1773 fue enviado por Wesley a América, donde convocó la primera conferencia metodista celebrada en América y allí, en la resolución de problemas, Rankin tomó preferencia sobre Francis Asbury, desempeñando la posición de "asistente general." En 1778 estaba de nuevo en Inglaterra, donde permaneció trabajando hasta 1783, cuando a su solicitud fue hecho supernumerario. Su huella sobre el metodismo es menos pronunciada que la de otros de su tiempo, no porque fuera menos piadoso ni capaz, sino a causa de la inflexibilidad de su temperamento y las deficiencias de su educación.
