RAYMOND, BRADFORD PAUL (1846-1916)

Paul Bradford Raymond, octavo presidente de la universidad wesleyana (1889-1908), nació cerca de Stamford, Connecticut, el 22 de abril de 1846 y murió en Middletown el 27 de febrero de 1916.

Durante los inviernos asistía a la escuela pública en Stamford y en el verano trabajaba en la granja de su padre. Habiendo pasado el requisito de los exámenes antes de tener quince años, obtuvo un puesto y enseñó en la escuela en Stamford durante tres años, preparándose parcialmente para el colegio. Poco después de cumplir los dieciocho años se alistó en el 48º regimiento de infantería de Nueva York, sirviendo hasta el final de la guerra. En abril de 1866 se trasladó a Red Wing, Minnesota, con el propósito de hacer negocios; pero al juntarse con estudiantes del colegio y comprobar que la perspectiva comercial no era tan brillante como había supuesto, decidió llevar a cabo su acariciado deseo e ingresó en Hamline University en Red Wings en septiembre de 1866, estando tres años. Allí, por una extraña oportunidad, comenzó su carrera como director práctico del colegio. Al acabar la temporada de invierno el colegio se cerró por falta de fondos y el joven Raymond, con un grado de energía destacado para su edad, alquiló los edificios, logró un suficiente número de alumnos para asegurar el salario de los profesores y continuó en el colegio hasta que acabó el año. En el otoño de 1869 entró en Lawrence University, Appleton, Wisconsin, graduándose en 1870. Luego asistió a la escuela teológica en la universidad de Boston, terminando el curso en 1873. En esa escuela comenzó el estudio de la filosofía, que desde entonces ocupó su vida, para lo cual viajó a Alemania y estudió con Luthardt en Leipzig y Hermann Lotze de la facultad filosófica y Ritschl y Schulze de la facultad teológica en Gotinga. En 1873 se casó con Lula A. Rich, hija de un clérigo metodista de Minnesota. En 1883, durante el tercer año de su tarea pastoral en Nashua, New Hampshire, aceptó una invitación para presidir Lawrence University, Appleton, Wisconsin. Sus métodos atrajeron a muchos estudiantes al colegio e hicieron muchos amigos valiosos. Sus labores se vieron recompensadas por dotaciones adicionales, una hermosa sala femenina y un sostenido crecimiento del número de estudiantes. Su campo particular como profesor fue la psicología, la metafísica y la filosofía de la religión, poseyendo en grado eminente la facultad de iluminar los principios filosóficos. Sus conferencias siempre obtenían el fin deseado, al poner los fundamentos de un sistema teísta de pensamiento en la mente de los estudiantes, haciendo que fuera el modo normal de pensamiento. Fue elegido presidente de la universidad wesleyana en diciembre de 1888 y asumió su cargo en septiembre del año siguiente. Durante los dos años siguientes, tras la dimisión del presidente Beach, las funciones de la universidad las dirigió el profesor J. M. Van Vleck, graduado de 1850, y desde 1853 profesor de matemáticas y astronomía de su alma mater. Su breve titularidad en el cargo se caracterizó por un creciente interés y actividad por parte de los alumnos, formándose asociaciones por todo el país e incrementando grandemente la fama y prosperidad de la institución. Una nueva era había comenzado. Bajo el presidente Raymond la universidad obtuvo un nivel de prosperidad mayor que nunca antes y una actitud más sospechosa también. Recibió el doctorado en filosofía por la universidad de Boston, el de teología por Northwestern University y el de derecho por Lawrence University.