John Reading, teólogo y
prebendario de
Canterbury, nació en 1588 y murió el 26 de octubre de 1667. Era de padres pobres en Buckinghamshire, matriculándose en Magdalen Hall,
Oxford, el 4 de mayo de 1604 y graduándose el 17 de octubre de 1607. Cuando obtuvo la maestría el 22 de junio de 1610, fue descrito como de St. Mary Hall. Al recibir las
órdenes sagradas se convirtió hacia 1614 en
capellán de Edward, lord Zouch, de Haringeworth, lord custodio de Cinque Ports y gobernador de Dover Castle. Después de predicar en Dover muchos sermones ante su patrono, fue designado el 2 de diciembre de 1616, por petición de los feligreses, ministro de St. Mary. Consiguió una posición de influencia en la ciudad y posteriormente se convirtió en capellán de
Carlos I y
doctor en teología, aunque no se sabe de qué
universidad. Aunque en sus sermones defendía los principios
puritanos, apoyó la causa del rey en las guerras civiles. En 1642 su estudio en Dover fue saqueado por soldados parlamentarios, siendo encarcelado durante diecinueve meses. Por mandato de Carlos I,
Laud, entonces prisionero en la Torre, le otorgó la rectoría de Chartham, Kent, el 27 de enero de 1642-3. Los Comunes rechazaron sancionar el nombramiento de Reading, designando a Edward Corbett. Laud se negó a abandonar a Reading y la cámara aprobó por ello una ordenanza que secuestraba las
temporalidades del
arzobispo. Una prebenda en Canterbury que se otorgó a Reading hacia el mismo tiempo no le trajo mayor ventaja. En julio de 1644 fue presentado por Sir William Brockman al
beneficio de Cheriton, Kent, y en el mismo año fue nombrado por la
Asamblea de Westminster como uno de los nueve encargados de escribir anotaciones en el Nuevo Testamento, que fueron publicadas como
Annotations upon all the Books of the Old and New Testament, wherein the Text is explained, Doubts resolved, Scriptures paralleled, and various Readings observed, Londres, 1645, 1651 y 1657. Pero poco después de 1645, al descubrirse una trama para la captura de Dover Castle por los monárquicos, 'fue inhumanamente capturado una noche de invierno, por orden del alcalde Boys, hijo de Sir Edward, siendo llevado a Dover Castle y al día siguiente a Leeds, donde compuso
Guide to the Holy City.' Finalmente, fue liberado por el comité parlamentario para Kent, ordenándose la restitución de sus bienes; pero sus beneficios le fueron secuestrados. El 8 de enero de 1646-7 estaba preso en la Fleet. El 10 de marzo de 1650 atacó el derecho de la
predicación no ordenada en una
disputación pública con el
anabaptista Samuel Fisher de Folkestone. 'Fisher tomó la mayoría de sus argumentos de
Discourse of the Liberty of Prophesying' de
Jeremy Taylor, que Reading ya había criticado en forma impresa, y ahora lo atacó de nuevo.
Reading fue restaurado a su beneficio en Dover poco antes del regreso del rey. El 25 de mayo de 1660 presentó a Carlos una gran Biblia con cierres de oro, en nombre de la corporación de Dover, haciendo un breve discurso, que se publicó. Fue restaurado poco después a Chartham, hecho canónigo de la octava prebenda de Canterbury (9 de julio de 1660) y restituido a Cheriton el 18 de julio. En octubre siguiente la universidad de Oxford le confirió el doctorado en teología. Antes de agosto de 1662 renunció al beneficio en Dover. Fue enterrado en la iglesia parroquial de Chartham. Su hijo Thomas, de Christ Church, Oxford, nacido en 1623, obtuvo la maestría en julio de 1647 cuando 'finalmente fue liberado de la prisión.'
Las obras de Reading, cuya doctrina era estrictamente calvinista, incluyen: A Grain of Incense, or Supplication for the Peace of Jerusalem, the Church and State, Londres [8 de abril], 1643; An Evening Sacrifice, or Prayer for a Family necessary for these calamitous Times, Londres, 1643; Brief Instructions concerning the holy Sacrament for their use who propose to receive the Lord's Supper, Londres, 1645; Little Benjamin, or Truth discovering Error; being a clear and full Answer unto the Letter subscribed by forty-seven Ministers of the Province of Londres, and presented to his Excellency, January 18, 1648... by J. R., a reall lover of all those who love peace and truth, Londres, 1648; The Ranter's Ranting, with the apprehending Examinations and Confession of John Collins and five more, also their several kinds of mirth and dancing (by J. R.), Londres, 2 de diciembre de 1650; A Guide to the Holy City, or Directions and Helps to an Holy Life, Oxford, 1651; An Antidote against Anabaptism, en parte una crítica a Liberty of Prophesying de Jeremy Taylor, Londres, 1645, una edición de 1655 lleva el título Anabaptism routed, dedicada a Sir William Brockman y su esposa; Christmas revived, or an Answer to certain Objections made against the Observation of a Day in memory of our Saviour Christ his birth, Londres, 1660; dedicado a 'mi querido pariente, Sr. William Rooke.’ Un sermón suyo, pronunciado en la catedral de Canterbury (Londres, 1663), del que hay una copia en Biblioteca Bodleian, contiene una defensa de la música en la iglesia. Reading también dejó en manuscrito, listas para la imprenta, entre otras obras A large Comment, Paraphrase, and Explication on the whole New Testament, en latín, dedicado a Monck, y enviado para ser impreso en Londres en 1666, lo que no pudo efectuarse por el gran incendio, siendo entregado a Wren, obispo de Ely.